Pista de «El Caldero».

A 1200 metros de su arranque a partir de la pista que da la vuelta al Polígono de Tiro de Bardenas.

Por sendero a la derecha vamos sorteando zonas erosionadas por terreno relativamente llano y nos acercamos al nacimiento de las laderas que descienden desde los cabezos.

Nada más echar a andar dejamos una pequeña balsa a la izquierda. Nuestra senda va a ir torciendo en principio por delante de los cabezos a la derecha. Hacia ese lado vemos al fondo la cima de Piskerra.

En la imagen siguiente se ve el punto donde se inicia la ruta (mirando hacia nuestra espalda).

La senda a veces se difumina un poco entre los romeros y el esparto o albardín (Lygeum spartum), pero conforme nos acercamos a las cárcavas de las laderas vuelve a ser clara, aunque serpentea bastante.

Presentamos esta imagen, por si sirve de referencia sobre el punto de inicio, de la pista de «El Caldero». En este lugar iniciamos el recorrido en el sentido de la flecha

La senda sube una corta cuesta construida ex-profeso para salvar un desnivel y asentada sobre piedras apiladas.

Una vez arriba giramos a la izquierda para entrar en una especie de anfiteatro llano rodeado de taludes erosionados.

Vamos hacia el fondo de este circo a la derecha, cerca de los taludes. Durante un trecho mantenemos, por lo que parece el fondo de un barranco, la referencia de un cabezal puntiagudo (dirección nordeste).

Después vamos girando hasta tomar dirección sureste...

En la imagen podemos ver al fondo los restos de placas de areniscas y calizas (rocas oscuras amontonadas) que ocupaban la parte superior de los cerros. En principio estas placas protegen por su dureza las arcillas que tienen bajo ellas, y retrasan la acción erosiva. Pero como son porosas, el agua se filtra a su través (además de atacar lateralmente), y va arrastrando las arcillas. Las placas pierden finalmente su sostén y caen, amontonándose sus restos en la base de las laderas. Las estructuras que se forman son muy típicas. Pronto vamos a ver un excelente ejemplo en el «Niño» junto a Piskerra.

Salimos frente a un cabezo de aspecto bastante más grande que los anteriores, con grandes cárcavas en sus laderas. Se trata de Piskerra. No es su silueta más conocida, pues desde este lado no se ve «El Niño».

Giramos hacia el este y pasamos bajo una cornisa de areniscas duras.

A continuación sobre otra placa que hace una especie de saliente sobre otra zona abarrancada.

Ascendemos un poco.

Superamos una especie de lomo hacia la derecha y descendemos las laderas del otro lado.

Subiendo y bajando lomos entramos en una zona donde la vegetación es más abundante. Esparto, romero y ontinas abundan y dan un ligero aspecto verde a la aridez de la zona.

La senda se va encajando entre dos zonas muy inclinadas y serpentea en dirección sureste.

En un ligero ascenso, siempre con Piskerra a la izquierda, salimos de esta zona a un ligero collado para encontrarnos con un sorprendente y espectacular paisaje (uno de los máximos exponentes del efecto erosivo del agua en Bardenas):

Bajo nuestros pies se hunde el terreno en un tobogán y se sumerge en un laberinto entrelazado de laderas, cárcavas, estrechos y tortuosos barrancos, por los que nuestra senda serpentea en un sugerente y bellísimo itinerario fruto de la brutal erosión del terreno.

En el sentido en el que circulamos no hay pérdida posible. Es como si desde las ramas de un árbol tuviéramos que ir descendiendo hacia el tronco único. Otra cuestión sería salir en sentido inverso. Numerosos cruces de minibarrancos se producen cada pocos metros. La experiencia es mágica.

Salimos al final a una zona más ensanchada. Piskerra queda a la espalda y giramos 90º hacia sus laderas, a la izquierda, mientras la rama principal del camino se va a la derecha.

En la imagen vemos cómo hemos de ir hacia la izquierda al fondo (según señala la flecha).

Cuando una zona abarrancada sale bruscamente a otra más ensanchada encontramos los resultados de la deposición de sedimentos (por la disminución de la velocidad en el agua que los arrastra). Esto genera la aparición de zonas muy allanadas, donde las arcillas se han depositado (y serán de nuevo arrastradas en futuras lluvias). La vegetación que crece en estas zonas se ve sometida a unas condiciones extremas: además de la aridez (escasas lluvias y concentradas en avenidas bruscas), las especies que intentan crecer en estos suelos se ven tan pronto semienterradas por los sedimentos como todo lo contrario (con sus raíces expuestas al aire por el arrastre del sustrato). Además se concentran cantidades importantes de sales que aumentan las dificultades (abundan entre otras cosas los yesos). Pocas y escogidas son las especies capaces de aguantar todo esto. Por si fuera poco uno de cada tres días sopla el cierzo en las Bardenas.

Al otro lado de esta extensión tenemos otra barrera de laderas erosionadas.

Sobre ellas vemos ahora perfectamente la silueta más conocida de Piskerra con «El Niño», la elevación característica, con su «txapela» de roca dura, que se desgaja hacia el este.

Subimos por el lomo que, entre dos cárcavas, presenta huella de senda, incluso con huecos de rudimentarios escalones excavados en la tierra.

Así alcanzamos la zona superior, ocupada por barbechos o campos de cereal.

Los campos se terminan.

De nuevo reinan los efectos de la erosión. Empezamos a descender sensiblemente.

En pocos metros...

El descenso se vuelve muy fuerte.

Bajamos por un lomo entre dos barrancos, también trazando curvas. Siempre tenemos el Rallón como punto de referencia.

Al llegar a la parte más baja seguimos de frente.

Descendemos por la cuesta hacia el llano y nos vamos a la derecha, ahora en sentido noroeste, hacia el último y más pequeño cerro de arcillas levantadas sobre el terreno. Seguimos en principio unos metros por su derecha para salir, entre éste y el siguiente (véase imagen), al camino que nos va a permitir iniciar el regreso.

Alcanzamos el punto de desagüe de un pequeño barranco entre las dos elevaciones citadas y salimos al camino que, a partir de ahora, llevará el llano a la izquierda y las laderas arcillosas a la derecha.

El camino va siempre bordeando las laderas pero sin llegar a las mismas.

Alcanzamos la cabaña de Piskerra (su nombre viene más de su situación bajo el cabezo que de su inmediata proximidad al mismo). A la derecha, un poco más atrás, quedan los terrenos donde hasta hace pocos años había una balsa permanente que ha desaparecido.

En torno a ella, hacia el sur, han nacido, y podemos ver el arranque de los mismos, varios pequeños barrancos erosionados (no más de un metro de profundidad), que están adquiriendo potencia y anchura, y que incluso cortan el antiguo camino asentado por el que vamos a volver hacia la pista que da la vuelta al Polígono de Tiro.

Probablemente las aguas han cambiado su curso y ahora ya no se acumulan en el lugar donde antes estaba la balsa.

A unos seiscientos metros hay una amplia zona donde es posible aparcar, por ejemplo, con autobuses en caso de grandes grupos.

Seguimos adelante.

Podemos ver en la imagen, en líneas horizontales blanquecinas, el afloramiento de las sales y el yeso. La fuerte evaporación provoca también en la superficie una fuerte concentración salina, lo que aumenta las dificultades para el crecimiento vegetal. En la Bardena Blanca no es el déficit de agua lo más importante para dar ese aspecto tan árido al paisaje, sino la confluencia de las condiciones de suelo, clima, erosión (inestabilidad), que generan una dinámica que hace tan difícil la vida en este entorno.

Seiscientos metros más allá está el cruce que, tomando a la derecha, nos permite volver por la pista de El Caldero hasta el punto de partida (otros seiscientos metros), para...

Llegamos al punto de partida y cerramos el círculo.

Fin del recorrido.

Cerramos la descripción visual con la imagen de los participantes más jóvenes y la felicitación a los organizadores de Txantrea Mendi Taldea, quienes se esfuerzan todos los años en planificar magníficos itinerarios, de los que «crean afición», y los ofertan a los centros escolares del barrio. Esta forma de estimular y cuidar la cantera no dudamos que dará sus frutos a medio y largo plazo en el fomento del amor a la montaña y a la Naturaleza en general.

¡Nuestra enhorabuena!