Durante la Noche del 30 de Mayo de 1684,un pavoroso incendio acabó con la basílica

medieval que se había levantado a finales del S.XIII, para albergar la primitiva imagen de la Virgen. Resultó abrasado todo el altar, con su capilla y la mayor parte de la fábrica de telares para la confección de basquiñas, que se encontraban alrededor de la Basílica, también se perdieron muchas joyas de la Virgen.

Todos los documentos desde finales del S.XIII cuando se construyó, se redujeron a

cenizas en pocas horas, con lo que se perdió más de seis siglos de historia Cascantina.

En la reconstrucción solo se pudieron salvar tres capillas de la cabecera y el retablo de

San Marcos aunque chamuscado.

De la imagen de la Virgen solo quedó el busto, que es la que vemos hoy en el retablo de S.Marcos.

Trascurridos solo diez días del suceso, fue creada la junta de obras y seguidamente se pusieron manos al derribo y desescombro.
El 25 de Septiembre el solar se encontraba despejado, y se comenzaron las zanjas y cimientos de la Nueva Basílica, sin duda más alargada que la medieval.

Seis días después bendijo la primera piedra el Vicario Zapata, con asistencia del cabildo, concejo y "casi todo el pueblo". Era primer día de Octubre festividad de Nuestra Señora del Rosario.

Para la realización de la nueva Basílica se contrató al Arquitecto Antonio Martinez y se adjudicó la obra al maestro de Obras Antonio Olea, en 1550 Ducados y fue realizada por el Cantero Francisco Abendaño.

La construcción de la Basílica fue posible gracias a la ayuda de Las Cortes Navarras, que dieron como ayuda a la restauración, para sacar de apuros a nuestros antepasados, 50 reales de a ocho, lo que equivalía a 8 ducados y medio, deseosos de levantar sin demoras aquella iglesia que se había "quemado del todo”, y a las voluntarias aportaciones de dinero y trabajo de los habitantes de Cascante y sus alrededores.

En la construcción de esta Basílica Actual, además de Piedra, se emplearon 151 millares de ladrillos, que fueron hechos en Cascante y Murchante.

Para su cubrimiento se emplearon 12.700 tejas, compradas en Murchante y Tudela.

También se emplearon cinco carradas de baldosas.

En nueve años la Basílica quedó dispuesta para su inauguración, que fue el 6-IX-1693 domingo, y fue bendecida por el Vicario Zapata.

El Domingo 8-IX-1693 fue la Primera Misa en ella, habiendo reservado el

Santísimo Sacramento.

El día 9-IX-1693 se hizo la Solemne procesión desde la parroquia a la Basílica, trasladando a la Virgen a su nuevo emplazamiento.

Foto Superior: Retablo de San Marcos

El entusiasmo con que ha vivido CASCANTE su devoción a su Madre y Reina

La VIRGEN del ROMERO hizo posible en otros tiempos, que esta devoción traspasara los límites del Municipio y fronteras de Países, arraigando en ellos con una fuerza admirable.

Tanto es así que, cuando hubo que reconstruir la actual basílica, todos los pueblos

comarcanos contribuyeron con importantes ayudas económicas. y hasta tiempos bastante recientes han mantenido una estrecha vinculación con el Santuario y la Virgen.

Este entusiasmo se pone de manifiesto repetidas veces en las peregrinaciones diversas que tenían una nutrida representación popular.

De entre las más importantes referiremos dos, que no están lejanas en el tiempo y

pueden ser un fiel exponente de esto que decimos.

La primera de ellas fue el 9-IX-1900, bajo la presidencia del Excelentísimo Sr. D.Juan Soldevilla y Romero, entonces Obispo de Tarazona, en aquella manifestación de amor á la Virgen, sirvió de Templo la explanada que hay delante la Iglesia, adonde se sacó la Virgen colocándola en artístico altar, con ocasión del comienzo de siglo.

Concurrieron con banderas y estandartes los pueblos de Tudela, Ablitas, Murchante, Tulebras y Barilas, presididos por sus autoridades y clero. La explanada de Fray Pedro Malón de Echaide estaba adornada con exquisito gusto y profusión de

gallardetes. Se levantó un artístico altar para la Virgen. Para perpetua memoria de tan

hermoso acto llevado a cabo honor de La Virgen figura la siguiente

inscripción: "Recuerdo de la Peregrinación a Nuestra Señora del Romero"

"Año 1900".

La otra peregrinación fue el 9-X-1910. En vista de los peligros que en aquella fecha amenazaban a la Iglesia, el Prelado de Tarazona invitó a todos a intensificar la oración y respondiendo con requerimiento, la junta de Párrocos del Arciprestazgo de Tarazona organizó esta Peregrinación a Nuestra Patrona, resultando muy concurrente y solemne.

Concurrieron fieles todos los pueblos comarcanos de Aragón y Navarra.

A pesar de la distancia grande de la mayor parte de las parroquias, la falta de medios de locomoción y la lluvia torrencial de la víspera, el número de peregrinos fue elevadísimo. A la siete y media de la mañana llegaron los de Tarazona, Ablitas, Barillas y Tortoles siendo esperados por el Clero y Ayuntamiento de Cascante. Más tarde fueron llegando en igual forma Tulebras, Novallas, Malón, Monteagudo, Cabanillas, Cunchillos, Vierlas, Tudela y Murchante.
Todos ellos en solemne procesión, subieron cantando hasta el Santuario. En la Explanada de Malon de Echaide, se había levantado un artístico altar en el que fue colocado el cuadro de la Aparición que está en la sala-camarin. A las diez y media tuvo lugar la Misa solemne. Al final se dio lectura al comunicado de varios pueblos que, no pudiendo estar presentes en el acto, se unía espiritualmente a tan grandiosa manifestación de fe y devoción mariana y fue leído también un telegrama de S.S Pio XI bendiciendo a todos los peregrinos reunidos en el Romero.

El proyecto de coronar a Nuestra Madre y Reina del Romero, empezó

el 10-X-1922, coincidiendo con las fiestas de Nuestra Patrona."El Romero eleva al cielo en este día tan grande una súplica ferviente, un deseo, un pensamiento de ver

Canónicamente Coronada a Nuestra Madre".

A juzgar por los resultados, el asunto no tuvo eco practico al principio en la feligresía...pero un año después el 14-X-1923, en medio de una ceremonia llevada a cabo en la basílica para dejar constituida La Corte de Honor para la Virgen del Romero, D.Jose Mª Sanz estimuló al grupo a que trataran de cumplir cabalmente la función que tenían asignada y les animó también a impulsar con entusiasmo el ansiado proyecto de la Coronación.

Así es como se fue despertando un vivo interés en más vecinos cada día, algunos de los cuales escribían en la revista para dar ideas sobre la manera de animar a todos en una eficaz y generosa colaboración.

Durante los años siguiente se vinieron recaudando limosnas para poder llegar a cabo el Proyecto.

El día 22 de Mayo mes de las flores, y de María, llegaba a Cascante la gratísima noticia de que El Santo Padre S.S. PIO XI había concedido la gracia de poder Coronar por fin a NUESTRA PATRONA LA VIRGEN DEL ROMERO.

La Corona fue diseño y Realizada por "Javier Astráin y Compañía" con central en Pamplona. El día 11 de Agosto la trajeron a Cascante.

La Corona de la Virgen con su aureola, rostrillo y Corona del Niño eran de Oro de 20 quilates, con un peso total de tres kilos. (Aureola 1490 gr., Corona de la Virgen 868 gr., Rostrillo 140 gr. y la Corona del niño 460 gr.)

Las cuatro piezas estaban hechas en cincelado rico cuajado de pedrería fina, predominando los Brillantes, y en las de color: Amatistas, Granates, Esmeraldas, Topacios, Aguas Marinas y Turmalinas. Orlaban la aureola doce medallones con esmaltes en finos colores, en los que figuraban:

Los Escudos de S.S.el Papa Pío XI, Mons Isidro Gomá Tomas, Cascante,

Navarra y ocho alegorías Marianas de la letanía de Loreto inspiradas del Rosario.

El Día de la Solemne Coronación 9-IX-1928, se hizo coincidir con el día de la inauguración de la Basílica Actual que fue el 9-IX-1693. Posteriormente se han ido celebrando sus bodas de Plata (9-IX-1953) Oro (9-IX-1978) y Diamante (9-IX-2003)

Que corresponde también al 310º Aniversario de la construcción de la Basílica Actual.

Como suele ser común entre las Vírgenes de renombre, también la nuestra posee su

propio Himno, con el que sus devotos cantamos ufanos las alabanzas de tan excelsa y

tierna Madre.

Antes del que conocemos y cantamos con tanto entusiasmo todos los cascantinos a

la Virgen del Romero, hubo otro que fue compuesto por Don Carlos de L'hotellerie el 5 de Abril de 1911, y su letra dice así:

Virgen Santa del Romero, Madre tierna y cariñosa

Reina pura de Cascante, de tus hijos de Cascante

tú la prenda más galante, la que siempre bondadosa

que vive en hispano suelo; nos escucha tan amante;

deseo, Virgen amante, cuando un noble cascantino

que si la guerra nos llama, te pide con dulce llanto

te nombremos capitana, le das luz en su camino

de las tropas de Cascante y lo abrigas con su manto.

Romero hermoso y florido, es tu Romero

templo sagrado, bello y Sagrado

faro adorado, lo más preciado

de caridad, de tu ciudad;

Navarra bella, símbolo hermoso

flor española de fe y ternura

tú a la victoria, donde fulgura

nos llevarás la Caridad

A luchar alegres ya, de Cascante el Corazón

que llevamos en nuestros escudos, hoy te ofrecen tus hijos queridos

del Romero La Virgen por Señal. Los que esperan tu bendición.

Con ocasión de la Coronación Canónica de Nuestra VIRGEN DEL ROMERO se compuso el Himno conocido por todos los cascantinos y que hoy se canta a la Virgen.

La letra es de D. Jose Mª Sanz en 1926 y la música fue compuesta por D.Fermín Irigaray en 1928.

HIMNO A LA VIRGEN DEL ROMERO

Con jazmines y lirios y rosas

hoy Cascante te quiere ceñir

y ofrecerte corona preciosa

de oro, esmalte topacio y zafiro

(se repite)

Virgen Santa del Romero

hoy tu pueblo todo entero

se arrodilla ante tu altar (bis)

Y proclama agradecido (bis)

que el haberle tu elegido

es su gloria singular (tres veces)

Nuestra Virgen bendita y querida

a Cascante amorosa eligió

y Cascante a sus plantas rendida

su cariño perpetuo ofrendó.

Y nosotros ¡Oh María!

Este día al celebrar

prometemos mucho amarte

e invocarte sin cesar (bis)

Nuestra Virgen bendita y amada

a Cascante amorosa eligió

y Cascante por verla ensalzada

a su Virgen con Fe coronó

La primera imagen de la Virgen, la que encontró en el monte aquel sencillo pastor del pueblo es una talla policromada de madera, de 79 cm. de alta.

Tiene unas características que responden plenamente al gusto de la época, a la iconografía de la Virgen con el Niño. Esta iconografía en lo bizantino esta mas bien representada como trono del Salvador que como la Madre de Dios. Por eso su actitud es hierática, un tanto tiesa sin relación Maternal con el Niño.

Ella aparece en un trono, juntamente a ella esta el Niño que conserva la primitiva corona tallada en madera. Sin que sepamos desde cuándo, ni porqué, se encuentra en la ciudad episcopal de Tarazona y actualmente en cierta casa-museo.

Pensamos "es simple conjetura" si no le sería ajustada posteriormente, para sostener el Ramo de Romero. Antes solo se ponían el nombre como "Carácter Localista"

Santa María de Cascante, Nuestra Señora de Roncesvalles, de Leyre,

de Muskilda, etc

Esta imagen la estuvieron venerando nuestros antepasados por espacio de más de tres

centurias, es decir, hasta finales del S.XVI. Por entonces, los gustos de la gente habían cambiado ostensiblemente, ya no gustaban las imágenes serias porque no inspiraban tanta devoción, preferían imágenes con expresiones mas dulce y atractiva.
A eso hay que añadir que las tendencias estéticas de finales del renacimiento, buscaban también un naturalismo en el arte sagrado, bien patente en la moda, que todas las imágenes capaces de ser vestidas y enjoyadas, y Cascante no quiso quedarse atrás. Empezó haciendo retoques a su imagen adorada, y luego acabo sustituyéndola en el año (1583), por la que hoy conocemos, que está en el retablo de San MARCOS

Hace pocos años se ha recuperado la tradicional quema de Judas que se realiza en la escalinata de acceso a la basílica del Romero en Semana Santa.

Primero se realiza una piñata para los muchachos de la localidad con caramelos y dulces y posteriormente se...

Realiza la quema de Judas

Desde el parque de Malón de Echaide podemos observar esta maravillosa vista del Moncayo. Macizo montañoso que predomina todas las localidades de la ribera Navarra, Tarazona y Soria.