Partiendo de la localidad de Monreal bajamos hacia el sur por la carretera que sube al repetidor de la Higa, tras atravesar el puente medieval seguimos la carretera que atraviesa algunos campos de cereales y aproximadamente a 1,4 Km en curva cerrada dejamos la carretera para tomar una pista que sale a la derecha.
En el comienzo de la pista nos encontramos con el importante “glacis” de la Higa, antiguamente explotado para la construcción de la carretera y actualmente utilizado como escombrera. Un glacis está constituido por materiales sueltos procedentes de la rotura por contrastes térmicos y congelación de las rocas superiores y su acumulación en los fondos y laderas durante millones de años.
A la derecha tenemos una magnífica panorámica del valle de Elorz, donde se aprecian muy bien los meandros del río y enfrente la sierra de Tajonar y la Peña de Izaga. Se aprecia bien cómo los cultivos ocupan las terrazas y los substratos de margas impermeables, mientras que la aparición de las areniscas superiores queda ocupados por matorrales y quejigales en lo alto.
La pista atraviesa una zona de matorral con algunos arbolillos dispersos restos de la antigua vegetación, tales como carrascas y encinas, Quercus rotundifolia y Q. ilex, algunos quejigos, Quercus faginea, guillomos, Amelanchier ovalis, avellanos, Corylus avellana, arces comunes y arces de Montpellier, Acer campestre y Acer monspessulanus, y otros.
El estrato arbustivo es actualmente el dominante con boj, bufalagas, Dorycnium pentaphyllum, muchos rosales silvestres y zarzas, especialmente en los bordes del camino. Al comienzo del recorrido la influencia mediterránea es más clara y encontramos arbustos típicos de lugares secos, como tomillos, espliegos, aulagas, y otros para poco a poco dar paso a los arbustos propios del sotobosque de los quejigales, más húmedos, otaberas, Genista hispanica, hiedras, guillomos y otros.
A unos 380 m del comienzo de la pista aparece una pequeña senda que atraviesa la pista y que con marcas amarillas nos indica la ruta de subida a la Higa de Monreal.

A partir de los 500 m la pista atraviesa un pinar de pino laricio, Pinus nigra, que hoy ocupa terrenos poblados antiguamente por carrascas y quejigos como podemos comprobar por su flora residual, el mayor dominio del estrato arbóreo reduce la densidad de los arbustos que ahora son dominadas por zarzas y bojes más dispersos.
Pasado el pinar que ocupa fundamentalmente las laderas más sueltas de glacis, afloran las calizas que dan lugar a paredones cargados de numulites y aparece la vegetación original de carrascal con algunos quejigos dispersos. El panorama se abre a nuestra izquierda donde contemplamos el valle de Elorz sobre las margas eocénicas aprovechadas para cereales y enfrente la sierra de Tajonar constituida por areniscas también eocénicas de origen marino y más al este la peña Izaga cuyos conglomerados de origen continental y de formación más reciente, Oligoceno, han resistido mejor la erosión del agua. En el centro del valle también podemos contemplar a modo de curiosidad la granja de avestruces.

La pista inicia ahora un repecho un poco más pronunciado para vadear un cañón completamente recubierto de carrascal que dejaremos a nuestra derecha. Con un pequeño esfuerzo y un poco de imaginación veremos que la sierra de Alaiz está girada hacia el suroeste y eso ha provocado una serie de fallas o roturas de los estratos de caliza aprovechados por las aguas para formar el cañón y otros barrancos laterales.

Aproximadamente a los 2,3 Km alcanzamos una langa metálica bastante deteriorada y la vegetación se va haciendo cada vez más húmeda y oceánica, aparecen las hayas, Fagus sylvatica, que poco a poco van constituyendo un auténtico e importante hayedo. El hayedo presente un fuerte estrato arbustivo alto de boj, algunos acebos a lo largo del recorrido, más abundantes hacia el interior de la sierra y pocos más. El dominio de las hayas a penas deja desarrollar algunas hierbas o arbustillos dispersos como las lauréolas, Daphne laureola, fresales silvestres, hepáticas, Anemone hepatica, eléboros, Helleborus foetidus, lechetreznas, Euphorbia amygdaloides y violetas, varias clases de helechos y algunas otras menos características.

Alcanzamos un cruce de caminos. El camino de la izquierda desciende hacia un asca para el ganado y continúa hasta darle la vuelta a la Higa de Monreal. El de nuestra derecha asciende la ladera y puede utilizarse para hacer un circuito por la sierra, pero como ese no es nuestro objetivo seguiremos por el del frente que sigue en dirección suroeste y se adentra en el hayedo.

Nueva bifurcación de caminos. Aunque cualquiera de los dos caminos nos suben a lo alto de la sierra nosotros tomaremos el de la derecha que sigue el cañón y asciende poco a poco atravesando un magnífico hayedo perfectamente representativo y que no envidia al que podríamos encontrar en la Ulzama. Tras salvar la alambrada que cierra el camino para el ganado vadeamos el barranco para seguir el camino que en corto repecho asciende por la izquierda para enseguida a unos 20 m seguir la bifurcación que gira y asciende por la derecha. Unos metros más arriba nos encontramos con otra bifurcación pero seguiremos el camino principal que gira hacia la derecha y hacia el oeste.

El camino ya más estrecho, tras atravesar un precioso hayedo con mucho boj de gran porte alcanza las ruinas de una antigua gran borda.
El camino convertido ya en una simple senda sigue en una lenta ascensión entre bojes y aproximadamente a 1 Km se alcanza un pequeño manantial muy aprovechado por el ganado como se puede apreciar por los barrizales que tendremos que atravesar en todos sus alrededores. La senda sigue más o menos desdibujada en algunos lugares entre bojes (ver marcas rojas en los árboles) para salir a los claros del alto de la sierra al pie de los aerogenerados que iremos oyendo en un buen trecho del recorrido.

Ya en lo alto y al pie de los aerogeneradores nos encontramos sobre una pista bien conservada que tomaremos hacia su izquierda para en unos metros entroncar con otra pista principal que viene por la izquierda desde el alto de la sierra de Izco y ahora ya sin ninguna pérdida tomaremos la pista de los aerogenerados que desciende por la derecha directamente hasta el pueblo de Echagüe, dejando a nuestra derecha la peña de Unzué.
Desde este mismo punto de bifurcación y por detrás del aerogenerador podríamos tomar como alternativa la senda que desciende hacia el valle que se nos abre a nuestra derecha. Primero no llevará a un refugio de montaña de EHN, y ya en la parte baja de la ladera no tendremos dificultad para encontrar una senda más marcada que desciende hasta el fondo del valle donde entronca con camino amplio y apto para vehículos que lleva directamente a Unzué, al otro lado de la peña.
El alto de la sierra representa un fuerte contraste geológico ya que se pasa de las calizas eocénicas de origen marino a las areniscas y arcillas oligocénicas, más recientes, de origen continental y fluvial que dominan el paisaje hacia el sur. El cabalgamiento de las primeras sobre los terrenos continentales es el responsable de este relieve particular que vemos, la higa de Monreal y las peñas de Unzué.

Alcanzaremos el pueblo de Echagüe.