La Javierada, la peregrinación cada mes de marzo al Castillo de Javier, es una de las tradiciones más arraigadas en Navarra. Miles de personas se lanzan cada año a los caminos y carreteras de la Comunidad Foral para alcanzar la cuna de nuestro santo patrón. Las razones de la peregrinación son diversas: fe, devoción al santo, gusto por la tradición, espíritu deportivo, intereses culturales o naturalísticos, ganas de diversión… Cada uno lleva en la mochila sus propios motivos para emprender esta aventura.
La primera Javierada oficial fue realizada en 1940, protagonizada por ex combatientes franquistas de la Guerra Civil Española. Un antecedente fue la peregrinación organizada por la Diputación Foral de Navarra en 1886 para dar gracias al santo porque en Navarra no se sufrió la epidemia de cólera. En 1960 tuvo lugar la primera Javierada femenina, que comenzó a celebrarse en un fin de semana posterior a la masculina. En la actualidad las dos Javieradas que se realizan son mixtas.
El itinerario más frecuentado parte de Pamplona, recorre la carretera nacional 240 y pasa por los pueblos de Monreal, Idocin, Liedena y Sangüesa (o Yesa).
Nosotros proponemos dos rutas más montañeras y tranquilas para llegar al Castillo de Javier en cualquier época del año. Coinciden con las dos varientes del Camino Ignaciano (GR 21), que une las localidades de Loyola y Javier, cunas de los patrones de Guipúzcoa y Navarra. Este itinerario fue puesto en marcha con motivo del V Centenario del nacimiento de San Ignacio de Loyola (1991). La Federación Navarra de Montaña publicó entonces una pequeña guía del tramo Pamplona - Javier, con el mismo título que las presentes rutas, que nos ha ayudado en diversas ocasiones para realizar nuestras Javieradas montañeras. Hoy día esa guía se encuentra agotada. Por desgracia no se ha hecho un mantenimiento adecuado del camino y hoy día este sendero de Gran Recorrido se halla descatalogado. Además de la mencionada guía, las fuentes de información sobre este camino son escasas. Por eso nos ha parecido oportuno publicar estas rutas, que puedan servir a todos aquellos que deseen emprender esta marcha para seguir el camino sin dificultades.
En ambos casos el punto de partida es Sarriguren, para evitar la incómoda salida del casco urbano de Pamplona. Podemos llegar hasta allí con nuestro vehículo particular o con la villavesa nº 18 (Cizur - Sarriguren). Se suele hablar de estas rutas como "ruta norte" y "ruta sur" por el rumbo que siguen sobre el mapa. Los primeros seis kilómetros son comunes para ambas rutas.
No podemos olvidar que se trata de unas rutas de larga longitud, que exigen una adecuada preparación física y mental. No vamos a encontrar ninguna infraestructura de apoyo en el camino (avituallamientos, servicios sanitarios, etc.) Es preciso llevar el material necesario (ropa de abrigo y lluvia, botas ya domadas, comida, botiquín, etc.) Las marcas blancas y rojas que jalonaban el GR 21 cada vez son más borrosas debido a la falta de mantenimiento del Camino. Es importante prestar atención en cada uno de los cruces que nos vamos a encontrar. Si contamos con un GPS, el track del recorrido nos será de utilidad.
Aunque la descripción de las rutas está pensada para los que van a pie, estas rutas son muy interesantes para todos los aficionados de la BTT.
En esta primera entrega vamos a describir la "ruta norte". Esta ruta transcurre en primer lugar por el recogido valle de Aranguren. Luego recorre recónditos parajes rurales del valle de Izagaondoa, bajo la atenta mirada de la Peña de Izaga. Alcanzamos más tarde la plácida ribera del río Irati. Atravesamos después la impresionante foz de Lumbier (aconsejable llevar linterna para los túneles). Más adelante buscamos un entretenido paso sobre el río Aragón. Por fin el panorámico Camino del Papa nos guía hasta el Castillo de Javier.
Especial consideración merece el paso de la presa sobre el río Aragón. Es un paso que no presenta dificultades, pero que se vuelve inviable si el caudal del río es excesivamente alto. Se puede consultar el nivel de agua en la web de la Confederación Hidrográfica del Ebro, en la página del
SAIH (Sistema Automático de Información Hidrológica). Buscamos la estación de Aragón / Yesa - Pie de presa (A101) en aforos de ríos en tiempo real. Un caudal adecuado es 3-5 m3 por segundo. El caudal depende de la cantidad de agua que esté liberando la presa del pantano.
En el caso de no resultar posible el paso del río Aragón, tenemos una alternativa si queremos evitar la carretera de Yesa: andar 5 kilómetros por asfalto hasta el hotel Yamaguchi de Sangüesa y empalmar ahí con la Ruta Sur.