Era el 15 de agosto de un ya lejano año 778. Las huestes del Emperador CARLOMAGNO regresan a sus plazas después de un infructuoso intento de conquistar Zaragoza, en manos de los musulmanes. El grueso de las tropas ha cruzado ya la cadena pirenaica. Por los intrincados bosques de Roncesvalles avanza la retaguardia del espléndido ejercito y en ella cabalgan los pares de Francia, caballeros que constituyen la flor y nata de las tropas de CARLOMAGNO. De pronto, por sorpresa, partidas de guerreros vascones caen sobre ellos surgidos de las sombras del bosque. El resultado es trágico para el ejercito imperial, pereciendo en el lance sus mejores hombres. Mitad historia, mitad leyenda, los historiadores no se ponen de acuerdo en qué pudo ocurrir aquel lejano 15 de agosto del año 778.

Aunque sepamos que los bosques son beneficiosos no siempre somos capaces de identificar sus aportaciones. La ciencia forestal agrupa estos beneficios en cuatro tipos.

Las funciones biológicas responden al mantenimiento de la biodiversidad y del patrimonio genético de sus pobladores.

Las funciones ambientales son las aportaciones de los bosques para la protección del medio físico y el mantenimiento de los recursos naturales (regulación del ciclo del agua, conservación del suelo, limpieza de la atmósfera, reducción del ruido, diversificación del paisaje, control de la erosión...) y para la preservación de las infraestructuras antrópicas (protección de carreteras, poblaciones, embalses, reducción del riesgo de inundaciones...). Las funciones económico-sociales tienen que ver con la obtención de recursos que contribuyen a la obtención de rentas monetarias. Y las funciones de usos paisajístico-recreativos se refieren a las aportaciones de los bosques en materia de bienestar físico y emocional de las personas, en actividades como el esparcimiento, deporte, caza, recolección de productos, contemplación de la naturaleza, etc.

Arbusto de hasta 5 m de altura con hojas persistentes de bordes espinosos. Soporta bien la sombra por lo que es uno de los pocos arbustos capaces de vivir en los sombríos sotobosques del hayedo. Los frutos maduran en invierno, razón por la que son muy buscados por los pájaros, encargados de difundir sus semillas. Su madera es dura y pesada, apreciada por torneros y ebanistas. De su corteza se obtiene la liga, sustancia utilizada para cazar pájaros. En algunos países preparan con las hojas una infusión que usan como té. En la actualidad es especie protegida y está prohibido su corta y/o destrucción.