La Merindad de Olite fue creada a comienzos del siglo XV (1407) por el rey navarro CARLOS III, EL NOBLE, con tierras hasta entonces pertenecientes a las merindades de Sangüesa, Estella y Tudela. La especial querencia de estas tierras por parte de los miembros de la dinastía de los EVREUX, potenciadores de Ujué y autores de la ampliación del viejo palacio de Olite y del nuevo de Tafalla, convirtió a esta parte del Reino en el corazón de Navarra hasta la incorporación a Castilla, a comienzos del siglo XVI.

Su origen se remonta, por lo menos, a época romana, cuando se convierte en plaza fortificada; se conservan aún parte de las murallas y torres que la conformaban. Según parece, en época visigótica fue reconstruida, si bien su época de esplendor se inicia a partir de 1147, cuando el rey SANCHO RAMÍREZ le concede el fuero de los francos de Estella. A partir de entonces, se va poblando de francos y castellanos, teniendo también una colonia judía que sufrió, como otras en el Reino, la matanza de 1328. A partir del siglo XIII el praesidium romano (actual Parador de Turismo) fue utilizado como palacio del rey, aunque fue a comienzos del siglo XV cuando se llevaron a cabo importantes obras de ampliación del palacio y Olite fue sede de la corte real. Tras la incorporación de Navarra a la corona de Castilla, Olite fue residencia de los virreyes.

Arbusto del mismo género que los robles y encinas, Es propio de ambientes mediterráneos, por lo que está presente en la mitad meridional de Navarra, e incluso en las primeras estribaciones de los valles prepirenaicos. Unas veces constituye parte del sotobosque de carrascales y pinares de pino carrasco, y otras forma impenetrables masas de matorral, procedentes de la degradación de los bosques citados. Debido a su pequeño tamaño, se ha aprovechado sobre todo para leña. Una de sus principales cualidades es que rebrota

con facilidad después de los incendios, contribuyendo a la regeneración de estos terrenos. En algunos municipios del Sur de Navarra, los coscojares forman los únicos retazos que restan de vegetación natural de cierta entidad. Los coscojares constituyen un valioso freno a la erosión, además de constituir hábitat y refugio de muchas especies animales.