El casco histórico de Saint Jean Pied de Port está atravesado por la Rue d'Espagne o «Españako callea», como reza un cartel.
Tras disfrutar de su entorno urbano salimos en dirección sur, siguiendo las pequeñas señales que nos orientan con la clásica imagen de la vieira sobre fondo azul, acompañado de blanco y rojo.
Al salir al asfalto, al final de la calle empedrada, tenemos a la izquierda un cartel que nos orienta hacia el «Col de Bentarte - Bentarteko lepoa - 4,20 h - Roncevaux - 6,20 h. - GR-65». Seguimos las indicaciones.
Subimos en principio por calle asfaltada, con parque infantil a la derecha y manzanos a la izquierda. Treinta metros más adelante nos indica una señal el Chemin de St Jacques a la derecha.
Vamos ascendiendo entre casas más o menos aisladas, con setos entre las mismas. Vegetación formada principalmente por robles, avellanos, algunos nogales y fresnos.
A la izquierda vemos ya la cadena pirenáica, muy alta sobre nosotros.

Una señal a la izquierda nos indica que hemos tomado la «Route de Napoléon». Hay que tener en cuenta que por estos caminos invadió el ejército francés L'Espagne. No fue el único, pues también encontraremos referencias a Roldán entre otras «gestas francesas».
Seguimos en ascenso durante cuatro minutos, y después iniciamos un ligero descenso, para ver pronto cómo el paisaje se abre entre castaños, higueras y otros árboles. Van disminuyendo las viviendas y aumentando los prados cercados.

A la derecha, en un cruce, indica «Gurrutxamendi». Seguimos por la izquierda, y dos minutos después se inicia de nuevo un ascenso. Las casas van desapareciendo y el paisaje es típico de «bocage», con prados cerrados por cercados, alambradas y líneas de arbolado, suavemente ondulado.

Cruce.
A la derecha indica camino sin continuidad. Lo desechamos y seguimos de frente.
Unos metros más adelante una señal nos invita a adquirir «fromage» (queso). Seguimos por la derecha en ascenso.
Cinco minutos después el paisaje se ha vuelto más empinado y agreste. Los prados están menos cuidados e invadidos por el helechal. Aparecen algunos castaños secos, afectados por la «tinta».
0:45 - Cruce. En ascenso, seguimos por la derecha. Seis minutos después pasamos entre dos casas y la pendiente se acentúa y comenzamos una larga y cansina cuesta arriba.
0:55 - Curva cerrada hacia la izquierda. En la misma hay una desviación a la derecha que ignoramos.

Barrio de Hountto.
En medio de la ladera se arraciman varias viviendas (no muchas). El camino las atraviesa en ascenso.
Seguiremos subiendo sin descanso durante un buen rato por fuerte pendiente.
Seis minutos después tomamos un desvío por una pista de tierra, con bastante hierba, a la izquierda, que nos va a permitir atajar un tramo. Ascendemos en zig-zag entre helechales. Cuatro minutos después tomamos por la derecha en una curva.

Volvemos a salir al carretil asfaltado (fin del atajo).
Dos minutos después de retomar dicho carretil encontramos, a la izquierda de la carretera, una mesa con un amplio dibujo realizado en cerámica que muestra un resumen del camino de Santiago, con alusiones a los cuatro itinerarios que atraviesan Francia y con las principales etapas del «Camino Francés» en España. El dibujo está muy bien realizado y es una excelente escusa para tomar un respiro en la ascensión.
A partir de ahora el camino irá pasando gradualmente de prados atlánticos a prados pirenáicos, siempre en continuo ascenso. El helecho se irá viendo sustituido por hierbas cortas, pequeños matorrales de espinos y pacharán... Cada vez las edificaciones son más escasas.

Tras un corto descanso el camino comienza a subir de nuevo, entre curvas, dejando un aska a su derecha.
Nueve minutos después una pista se va a la derecha. Continuamos por el carretil.
El paisaje sigue la misma tónica. Ha aparecido ya el hayedo entre las tapias de piedra y las alambradas.
El arbolado va desapareciendo y vamos entrando en un barranco con prados alpinos. Pronto desaparecen las alambradas.

Una pista de cemento se desvía hacia la izquierda. Seguimos por el carretil, que dos minutos después toma una curva a la derecha, al llegar al fondo del barranco. Continuamos por el mismo, desechando otra desviación que sube a una borda cercana y visible sobre nosotros.

Bifurcación.
Hacia la izquierda se va a Estérençuby. Nuestro camino continúa por la derecha.
Sobre la loma cercana aparecen las primeras palomeras (recuadro en la imagen). Nos van a acompañar durante bastante rato.
El camino sigue ascendiendo por el mismo paisaje. (Cuando hablamos del paisaje lo hacemos sobre lo relativamente cercano, pues el día que hemos documentado esta ruta nos tocó un tiempo no muy agradable, con lluvia continua y niebla cerrada).

3:03 - Desvío a la derecha hacia Arneguy.
Seguimos de frente, en ascenso.
3:19 - Una pista se desvía por la derecha. Seguimos por el carretil.

Abandonamos definitivamente el carretil, que sigue hacia el collado de Organbide (entre las cimas de Urkulu y Txangoa). Ahora un poste nos indica nuestro itinerario, unas rodadas en el prado que ascienden hacia el collado de Bentartea.
Por si no bastara, el lugar está perfectamente marcado por un gran montón de piedras en el prado. Apoyado en el mismo, de espaldas al carretil, hay un poste con la indicación Roncevaux.
Unos ciento cincuenta metros más arriba hay una cruz de piedra a la derecha del camino, rodeada de un «sembrado» de rústicas cruces clavadas por los peregrinos. Veremos esto también en Ibañeta y otros lugares.
Fuerte ascenso que va haciendo zig-zag.

"
Unos minutos después, en un pequeño collado, aparece un cartel que indica la presencia de un refugio de piedra a la derecha (a 30 metros). En una roca está incrustada una placa de color negro con una larga oración en euskera.
Quince minutos después bifurcación. Seguimos en llano a la derecha, siguiendo la alambrada."

Fuente de Roldán. A la izquierda del camino.
Unos metros antes habremos dejado atrás una gran losa de piedra con la inscripción «Saint-Jacques de Compostelle - 765 kms»
La fuente está muy bien construida y conservada. Tiene sendos bancos de cemento a los lados para descansar y suelo de losetas. Con buen tiempo es un lugar ideal para reponer fuerzas. No fue nuestro caso, desgraciadamente.
A la derecha del camino un hayedo de árboles retorcidos por los vientos, pueden protegernos un poco.
La cercanía del collado de Bentartea, que supondrá un descanso para el ascenso (que ya parecía eterno), nos impulsa a continuar.
Pronto pasamos junto a un gran mojón que nos indica que estamos atravesando la muga.

Collado de Bentartea.
Cruce con itinerarios que recorren las cimas de la zona. Por aquí pasa, por ejemplo, la GR-12. Aquí encontrarás también descripciones de rutas tales como la que va desde Ibañeta hasta Urkulu, pasando por Txangoa y Astobizkar entre otros montes.
Sobre el collado hay una balsa junto a un bosquete de alerces. Tomamos a la derecha, en suave descenso, y nos internamos por un bosque de hayas, en algunas áreas bastante ralo por el castigo que sufre por los vientos.
4:04 - A la izquierda del camino una placa con cruz recuerda a un peregrino brasileño: Antonio Jorge Ferreira, fallecido el 13/01/2002, mientras recorría estos lugares.
Nota: La imagen mayor pertenece a un día más bonancible, al igual que algunas otras que se intercalarán a continuación.

Dejamos a nuestra izquierda las ruinas del antiguo hospital de peregrinos que se levantaba en este paraje. A la derecha hay un aska con agua fresca y un corral para el ganado.
Seguimos por el interior del hayedo.
Siete minutos después un camino desciende a la derecha. Seguimos por la izquierda y llegamos al collado entre Astobizkar y Menditxipi.

Collado de Iturrapurre (entre Astobizkar y Menditxipi).
Cambiamos de vertiente. Bajo nosotros, a la izquierda, el barranco de Txangoa, entre este monte y Ortzanzurieta.
Seguimos la pista de frente, faldeando por las laderas de Astobizkar, a veces con pendientes fuertes. La pista se ha vuelto muy pedregosa. Bajo nosotros el hayedo.

Collado Lepoeder.
Entre Astobizkar y Mendimotz. Pasa por el mismo el carretil asfaltado que asciende desde el Alto de Ibañeta hasta la misma cima de Ortzanzurieta, máxima altura de la zona con 1570 m. Este carretil atendía a la presencia de una gran antena de comunicaciones que ha desaparecido hace poco tiempo. El carretil, ahora, ha comenzado también a degradarse.
A la derecha del collado, por una pequeña vaguada, baja nuestro camino unos pocos metros y llega a una bifurcación.
A la izquierda nos señala el camino viejo de Roncesvalles. A la derecha el camino de Ibañeta. El mismo cartel señala como más fácil el camino de Ibañeta. Trataremos de describir ambos.

"1 - CAMINO DE IBAÑETA"

Tomando a la derecha de la bifurcación bajamos en pocos metros por una senda para situarnos paralelos al carretil (a su derecha), y bajar enseguida al mismo.
Seguimos en descenso durante un rato mientras a nuestra izquierda vemos un profundo barranco cubierto casi por completo por el hayedo. Al final del mismo, muy abajo, apuntan los tejados de la colegiata de Roncesvalles. Más allá, en terreno abierto, podemos divisar la localidad de Burguete.
Seguimos el descenso hasta que alcanzamos la loma que baja de Astobizkar, y que hasta ahora llevábamos a nuestra derecha.

El carretil comienza a descender por el centro de la loma. A la derecha se incorpora una alambrada. Un paso nos permite atravesarla, señalado con la correspondiente flecha amarilla.
Marcadas en la hierba podemos seguir las sendas que nos permiten atajar y al mismo tiempo no pisar asfalto. Procurando no despistarnos, manteniendo siempre a la vista el carretil, vamos cortando sus numerosas curvas y cruzándolo para seguir, casi en línea recta, hacia la ermita de moderna construcción que vamos entreviendo, cada vez más cercana, abajo en el puerto de Ibañeta.
Si entramos en dudas sobre el camino a seguir, tomemos siempre hacia la izquierda hasta encontrar el carretil. Y en el peor de los casos (nieblas, etc.), sigámoslo, pues nos llevará al mismo destino.

Alto de Ibañeta.
Paso de la carretera general N-135 entre Pamplona y Valcarlos. En la misma confluye el carretil (justo en el mismo alto). Una ermita con inclinado tejado a dos aguas y una gran cruz de cemento, campana y altar, se erige junto al lugar. Hay otro carretil que parte en ascenso por la ladera contraria. Olvidémoslo. Tenemos que seguir descenciendo, y hemos de hacerlo hacia la izquierda
Pocos metros antes de llegar habremos dejado, en una pequeña elevación, el monumento a Roldán. Tras la ermita encontraremos otro pequeño jardín de cruces clavadas allí por los peregrinos, semejante al que hemos visto en la desviación hacia Bentartea.
A la izquierda del puerto, según la dirección que traemos, vemos una caseta de observación de aves de la sociedad Gurelur. En esa dirección se desvía ahora nuestro camino, que atraviesa una zona abierta entre dicha caseta y la carretera general, y se sumerge por una senda que desciende entre hayas, por un bonito paraje.
Pronto nos vemos encajados en un barranco, con el torrente a nuestra derecha. Descendemos cómodamente por senda algo irregular. A veces superamos pequeños arroyos que bajan de la ladera izquierda.

De pronto la senda se abre y salimos a un cruce con una pista que viene de la izquierda por el fondo de otro barranco más abierto. Al fondo asoma ya la Colegiata, cercana. Encontramos un poste de señalización.
La cercanía del final de etapa nos da nuevas fuerzas. El camino resulta ahora corto y cómodo.
Pronto superamos una puerta metálica y algunos metros más allá, en los muros traseros de la basílica, las flechas nos invitan a entrar a la derecha y pasar por una serie de arcos y espacios abiertos.

Pasamos junto a la puerta de la basílica y, en el siguiente pasadizo, antes de salir al otro lado de la Colegiata, a la derecha, encontramos la puerta, acogedora, del albergue.
Fin del recorrido.

"2 - CAMINO «VIEJO»"

Desde las cercanías del collado Lepoeder, volviendo a la bifurcación que hemos citado, vamos a narrar la otra alternativa, denominada «Camino Viejo».
Tomando a la izquierda de la bifurcación comenzamos a descender por camino herboso que pronto (en 30 metros) cruza el carretil y continúa por el otro lado, señalizado con un pequeño mojón con vieira incluída.

Nos alejamos del carretil en descenso.
La pendiente se vuelve muy pronunciada. El camino es amplio en principio, y se sumerge en el frondoso hayedo. Poco a poco se estrecha hasta convertirse en senda, pero siempre es clara y definida.
Durante un buen rato desciende con decisión. Así bajamos un desnivel de casi 300 metros.
Al llegar a la ladera de Basajaunberro (1161 m de altitud), iniciamos un ligero ascenso para luego volver a descender.
La senda aumenta de nuevo en anchura y se convierte en un ancho camino.

Cuando el camino casi va a desembocar a la pista que viene de Orbaitzeta, gira a la derecha y marcha paralelo a la misma.

Pocos metros después, ya con los tejados de la Colegiata a la vista, en una zona despejada, el camino se une a la pista y se acerca al final de la etapa.

Finalmente la pista sale a la trasera de la basílica de Roncesvalles, donde se une al camino de Ibañeta. Podemos rodear por la derecha los edificios para entrar por el albergue juvenil y la puerta de la basílica o bien por la izquierda salimos a la carretera junto a la Posada, y torciendo a la derecha nos acercaremos al núcleo de Roncesvalles y la Colegiata, donde seremos bienvenidos en el albergue de peregrinos.