Nada más entrar en la Ecociudad de Sarriguren, nos encontramos con el moderno colegio de los HH. Maristas. Ahí comenzamos nuestra ruta. Un camino de cemento bordea el colegio por su izquierda. Cruzamos el puente sobre la regata Karrobide. Seguimos hacia la derecha por la otra orilla próximos a la regata. Dejamos a un lado un área de esparcimiento de perros.

Llegamos a la conclusión de la Avda. de España, en un área de aparcamientos. A la derecha vemos el arranque de la pista que se dirige al vecino pueblo de Badostáin. Enlazamos con el itinerario naturalístico nº 9 del Valle de Egüés. Ascendemos suavemente entre campos de cereales.

Entramos en Badostáin por la calle Sarriguren. La seguimos hasta la plaza del frontón. A la derecha de la plaza pisamos el asfalto unos metros por la Avda. de Pamplona. Enseguida vemos señales que nos indican el camino a la balsa de Escóriz.

Tomamos el desvío hacia la balsa de Escoriz o Ezkoriz (también llamada balsa de Zolina). Descendemos hasta un cobertizo de ovejas. Como curiosidad, decir que aquí guarda su rebaño el único pastor que permanece en el valle. La pista está asfaltada, pero se encuentra en mal estado. Seguimos ahora el itinerario naturalístico nº 10 que asciende suavemente hacia los altos de Badostáin.

Antes de llegar al collado que precede a la balsa, nos encontramos una pista que arranca a la izquierda, junto a una deteriorada señal de tráfico. Ahí vemos por primera vez una marca roja y blanca de GR. Se trata del GR-21 o Camino Ignaciano, hoy día descatalogado, que une las poblaciones de Loyola y Javier. Seguimos por esa pista en ligero ascenso entre campos de cereales.

Collado de Moraun. Frente a nosotros vemos el cordal montañoso que va desde la punta de Malkaitz, con el pueblo de Ardanaz a sus pies, hasta Laquidáin. A partir de aquí la pista de grava se convierte en un camino de tierra y hierba. Atención al barro en días de lluvia. Sin darnos cuenta, dejamos atrás el valle de Egüés y entramos en el valle de Aranguren. Perdemos altura hasta que alcanzamos…

…la borda Peperena, una tradicional borda de pastores que se halla en ruinas. Unos metros más adelante desembocamos en la pista que viene de la próxima carretera NA-231, que da la vuelta al valle de Aranguren. Enfrente vemos otra pista, que nos llevaría hasta el pueblo de Aranguren. Hacia arriba contemplamos la cima de Zarbeta. Nosotros torcemos a la derecha, en dirección al pueblo de Labiano. Poco después obviamos los desvíos hacia Aranguren (izda.) y la balsa de Ezkoriz (dcha.) Al fondo divisamos la inconfundible silueta de la Higa de Monreal.

En una pronunciada curva a la derecha, observamos el comienzo de un camino a mano izquierda. Podemos ver señales a varios pueblos del valle. Este cruce es clave, ya que en este punto se bifurcan las rutas Norte y Sur. La ruta Sur continúa por la pista entre campos en dirección a Labiano.
Enseguida vemos un desvío hacia la balsa de Zolina. Seguimos adelante por la pista. Pasamos cerca del Centro de Tratamiento de Residuos Urbanos de Góngora (a la izquierda). Salimos a una pista de cemento que viene de Zolina. A la izquierda pronto llegamos a la carretera del vertedero de Góngora. La cruzamos y subimos hacia el próximo Labiano.

Labiano. Iglesia de la Purificación. Ascendemos por la calle de enfrente hasta salir a la carretera del valle de Aranguren, al lado de la parada del autobús. Andamos unos momentos por la carretera hacia la derecha hasta llegar a la altura del frontón.

Junto al frontón arranca una pista en dirección al monte. Un indicador nos muestra el nombre del collado que tenemos que alcanzar: Andrikain. Un poco más adelante dejamos a la derecha el desvío al Club Hípico de Labiano. Continuamos en suave ascenso por la pista principal. Pasamos al lado de una finca y poco después llegamos a…

Collado de Andrikain, entre la sierra de Tajonar y el monte Cemboráin.
En este punto se cruzan, como podemos comprobar, el antiguo GR-21 (Loyola - Javier) y el GR-220 (Vuelta a la Cuenca de Pamplona).
Frente a nosotros vemos ya más próxima la Higa de Monreal. El camino ahora bordea el campo por su parte derecha. Luego se introduce en el bosque. Cuidado, este lugar es propicio para la acumulación de barro. Más abajo despreciamos dos caminos que se van hacia la izquierda.

Caserío de Andrikain.
Hemos entrado ya en el valle de Elorz.
Seguimos bajando cómodamente por la pista hacia el pueblo que da nombre al valle.

Elorz.
Sin entrar en el pueblo, tomamos la pista de la izquierda. Esta pista discurre paralela a la autovía de Huesca en dirección SE.
La pista finalmente desemboca en la carretera NA-234, que viene del valle de Unciti. En ese momento tenemos que girar a la derecha, atravesar una primera rotonda, pasar bajo la autovía y rodear una segunda rotonda. A partir de aquí tomamos la carretera N-240 en dirección a Monreal. Por aquí discurre el Canal de Navarra, que viene del pantano de Itoiz. Seguimos por la carretera unos metros más.

Salimos de la carretera por una clara pista hacia la derecha. Tenemos que estar atentos porque la tenemos que abandonar poco después, justo antes de cruzar un puente sobre el río Elorz. Allí encontramos el primer indicador del Camino de Santiago, que va a ser nuestro guía de ahora en adelante hasta Sangüesa. Nos encontramos en la ruta aragonesa que proviene del puerto de Somport, que se une unos kilómetros después en Puente la Reina al Camino francés procedente de Roncesvalles.
Ahora andamos unos minutos por la bucólica senda que discurre por la ribera del río. Acaba en una pista que nos orienta sin duda a Monreal. En lo alto de la colina que domina la villa se hallan las ruinas de un castillo medieval. Dejamos a la derecha la entrada al cementerio.

En un cruce ascendemos a la derecha hacia el centro del pueblo por la calle del Burgo. Tras dejar la iglesia a un costado, descendemos hasta el río por la calle Santa Bárbara. Un puente medieval cruza el río en este lugar. Por la izquierda salimos a la carretera que se dirige a la Higa. Algunos peregrinos de la Javierada prefieren caminar por la carretera hasta aquí y continuar por el Camino de Santiago hasta Javier.

Cruzamos la carretera y tomamos la pista que vemos enfrente. A la izquierda hay un parque infantil. Un poco más adelante cruzamos un puente y bordeamos el campo de fútbol (primero por el lateral izquierdo y luego por el fondo). Las flechas amarillas del Camino de Santiago nos confirman la dirección a seguir. Más abajo observamos una zona de huertas. Ahora seguimos una agradable senda que discurre por dentro de un bosque de pinos y robles. Al final desemboca en una pista que desciende a Salinas. Nos encontramos ahora en el municipio de Ibargoiti. Cruzamos un puente para entrar en el pueblo.

Salinas de Ibargoiti. Este pueblo debe su nombre a la explotación de sal que desarrolló durante siglos. A la izquierda vemos la iglesia románica de San Miguel. Enseguida cogemos la calle de la derecha y descendemos hasta el río, que cruzamos por un puente. Ahora debemos andar unos metros por carretera. Abandonamos el asfalto por una nítida pista que vemos a la izquierda.

Esta pista nos va a llevar hasta Abínzano. Nos mantenemos todo el tiempo en la pista principal en dirección SE. Ignoramos todos los desvíos (a izquierda o derecha), que suponen un cambio claro de trayectoria. Los molinos de la sierra de Izco nos vigilan desde lo alto. La pista va ganando altura, aunque las subidas y bajadas son continuas.

Abínzano.
Iglesia protogótica de San Pedro. A su derecha nace la pista que asciende a la sierra. Nosotros continuamos por la pista de la izquierda, que mantiene la dirección SE.
Si el cielo está despejado podremos disfrutar ya de unas bonitas vistas del Pirineo hacia el NE. La Peña Izaga nos domina al Norte. A nuestras espaldas, ya hemos dejado muy atrás la Higa de Monreal.

Izco.
Es un pequeño pueblo del valle de Ibargoiti, pero cuenta con un albergue municipal de peregrinos.
Cruzamos el pueblo y en su parte baja vemos un crucero moderno. Tomamos la pista que nace a la derecha. En la inmediata bifurcación escogemos la pista de la izquierda. Mantenemos la dirección SE. Más abajo vemos la autovía de los Pirineos.
La pista concluye en un campo. Ahora una senda remonta la pendiente por un bosque de pinos y robles. Hay que prestar atención porque esta zona también es proclive a la acumulación de barro.

La senda termina en una pista que viene del Alto de Loiti. Vemos un indicador del sendero local NA-182 (camino de Olatz). Giramos a la derecha, pero tenemos que estar atentos porque en unos instantes debemos tomar otra pista a la izquierda. Si no, acabaríamos tomando el aire de los molinos eólicos del alto de la sierra (cosa que ya nos sucedió en una ocasión)…
Cruzamos un paso canadiense y comenzamos a descender por el barranco de la Avellanera. Vemos una nave de ganado junto al camino. Poco después traspasamos una alambrada.
Un poco más adelante un cartel nos indica la situación del despoblado de Olaz, destruido en el siglo XV, probablemente a causa de una epidemia. Actualmente este terreno pertenece al municipio de Lumbier. Tan sólo se conservan los restos de una antigua nevera.
Nos encontramos lejos de cualquier lugar habitado.
Tan sólo los molinos eólicos nos acompañan desde las cumbres…

Llegamos a una bifurcación. A la derecha se desvía el sendero NA-182, que asciende hacia el alto de la sierra. Nosotros escogemos la pista de la izquierda. Seguimos perdiendo altura por el barranco. En algunos tramos el barro nos puede crear algunos problemas, según la época del año.

Tras pasar una alambrada por un portillo, salimos a otra pista que viene de la carretera nacional N-240 a la altura de Aldunate.
Giramos a la derecha. Perdemos altura durante unos metros. Cruzamos un arroyo por un paso canadiense. A continuación abandonamos la pista y entramos en una senda a la izquierda. Mantenemos la dirección SE. Es una entretenida senda que serpentea sin grandes desniveles por la ladera de la montaña. Al fondo comenzamos a ver la carretera del Alto de Aibar.
Un rato después atravesamos un camino (que desciende a la carretera) y más tarde salimos a una pista forestal. Descendemos unos metros por ella.

En una marcada curva a la izquierda tomamos la senda acondicionada que asciende por el pinar. En la parte interior de la curva se ha construido una balsa artificial. Al final del pinar cruzamos un portillo. Cruzamos una zona de pinos jóvenes y un segundo portillo. La pendiente se suaviza un poco. Durante unos minutos vamos a caminar en paralelo a la carretera NA-534.

Si el cielo está despejado, vamos a gozar de unas extraordinarias vistas hacia la cuenca de Lumbier, la sierra de Leyre, los Pirineos, etc. Sin duda, la mejor panorámica de toda la ruta.

Tras cruzar una alambrada, alcanzamos un collado por encima del Alto de Aibar. A partir de aquí la senda desciende rápidamente por terreno pedregoso a la carretera. Allí nace también una pista asfaltada que sube al parque eólico. Pasamos al otro lado de la carretera a través de un túnel. Instantes después encontramos una bifurcación: optamos por la senda de la derecha. Encontramos árboles de repoblación a nuestro paso. Nos hallamos en el barranco de Santa Cilia. Contemplamos campos de cereales y algunos viñedos.

Aska con fuente y bancos. Cruce con la Cañada de los Salacencos, que desde el valle de Salazar desciende hasta Murillo el Fruto. Dejamos la cañada y seguimos por senda, siempre en la misma dirección SE. A nuestra izquierda, el parque eólico de la sierra de Salajones. La senda de pronto se transforma en una pista con buen firme. Más allá nos encontramos tres bordas en ruinas y otra fuente. Dejamos alguna que otra pista a los lados. Ya cerca de Rocaforte, llegamos a una bifurcación importante: el camino de la derecha asciende al barrio alto del pueblo. Nosotros seguimos el camino de la izquierda. Más abajo otra senda a la derecha se eleva igualmente hacia el barrio alto.
Así llegamos a la reformada fuente de San Francisco, levantada en el siglo XVIII, que dispone actualmente de un merendero y varios fogones. La tradición dice que San Francisco de Asís pasó por aquí en su peregrinación a Santiago e hizo diversos milagros. Uno de ellos fue hacer brotar esta fuente con presuntas propiedades curativas.
A la izquierda dejamos el sendero balizado NA-183 y poco después entramos en el pueblo.

Rocaforte.
Este lugar jugó un importante papel de defensa para el Reino de Pamplona en la Edad Media ante las invasiones musulmanas. La documentación medieval lo denomina "Sangüesa la Vieja". Es el precedente de la moderna población de Sangüesa.
El castillo medieval edificado en lo alto de la peña fue destruido en 1516 tras la conquista de Navarra. En la ladera del monte observamos los restos de la ermita-monasterio de San Bartolomé, levantada en el siglo XIII, que durante mucho tiempo acogió a una comunidad franciscana. Según la tradición, fue el primer monasterio fundado por San Francisco de Asís durante su paso por tierras hispanas.
Tras superar una casa de color rojo, descendemos a la izquierda y a continuación por una senda a la derecha. Así llegamos a la Papelera de Sangüesa. Bordeamos sus instalaciones por la izquierda. Salimos a una rotonda grande, donde comienza la variante de Sangüesa. No tenemos más remedio que caminar durante casi dos kilómetros por el asfalto en dirección a Javier.

Hotel Yamaguchi.
Descendemos hacia el puente que marca la entrada de Sangüesa. Sin cruzarlo, tomamos la pista que nace a la derecha de la carretera. En la inmediata bifurcación, seguimos por asfalto hacia la izquierda. Avanzamos por la derecha de las instalaciones de Iberdrola. Al final de unas fincas termina el asfalto. Continuamos por la pista principal en dirección NE.

"Cruce importante:
por la izquierda bajaríamos hacia la presa del río Aragón, donde enlazaríamos con la ruta Norte. Es preferible continuar por la pista de la derecha, que evita ese pequeño rodeo. Tras un descenso, en un cruce de caminos empalmamos definitivamente con la ruta Norte."

Cruce de caminos.
Dejamos a un lado el camino que desciende al río Aragón y seguimos de frente y en ascenso. Vemos un poste indicador de una ruta de BTT.
En algún tramo el firme de la pista no es bueno y encontramos abundante piedra suelta.
Al norte disfrutamos de unas bonitas vistas de la sierra de Leyre.
Más adelante, desde un alto contemplamos ya a lo lejos nuestra meta, el Castillo de Javier.

Salimos a la carretera que va desde el pueblo de Yesa al Castillo de Javier.
Un poco antes hemos visto el cruce con el GR-13 (Cañada de los Roncaleses).
Tan sólo nos queda ascender unos metros por la carretera hasta encontrar un camino a la izquierda, que nos lleva directamente a la explanada del castillo.

Castillo de Javier.
Los orígenes del castillo se remontan a finales del siglo X. Su ubicación era estratégica entre los Reinos de Navarra y Aragón. El castillo y la villa de Javier fueron ganados para Navarra por Sancho VII el Fuerte en torno al año 1223. Un noble aragonés los había dado como garantía por un préstamo que le concedió el monarca navarro, pero al acabar el plazo y no poder hacer frente al pago, pasaron a formar parte del Reino de Navarra. En este castillo nació y vivió San Francisco Javier y de aquí tomó su apellido. En los tiempos de la conquista de Navarra su familia defendió la independencia del Reino. Por eso el Cardenal Cisneros ordenó la demolición parcial del castillo en 1516. A finales del siglo XIX, el castillo estaba prácticamente en ruinas, y por iniciativa de su propietaria, la Duquesa de Villahermosa, se comenzaron las obras de restauración. Se edificó también entonces una basílica adosada al castillo. A principios del siglo XX, se donó el castillo y la basílica a la Compañía de Jesús.

El pueblo de Javier queda a 500 metros desde que en 1964 se decidió su traslado para ampliar el espacio para los peregrinos en torno al castillo.