Descripción general de la ruta
Desde Cortes, situado a orillas del Ebro, en una extensa llanura, al sur vemos el Moncayo o San Miguel, montaña del Sistema Ibérico. Al norte, observamos las últimas estribaciones de la Bardena, en este caso, de la Bardena Negra, más concretamente se aprecia el Cabezo del Fraile, éste será nuestro objetivo en esta ruta.
Para ello, desde la localidad de Cortes, deberemos de acercarnos en coche hasta el punto kilométrico 22 de la carretera NA-126, Tudela-Tauste, ahí encontraremos una pista de entrada a las Bardenas, desde donde comenzaremos el paseo.
Haremos una pequeña ascensión al Cabezo de El Fraile, o ``El Fraile´´ como también se le conoce. Tiene una altitud de 557 m y se eleva sobre la Bardena negra, más inhóspita y menos conocida, que debe su nombre a los oscuros pinos y a la vegetación de tipo esteparia que abunda en la zona. Tierra fronteriza, durante el periodo islámico entre los reinos cristianos del norte y Al Ándalus, y posteriormente entre los reinos de Navarra y Aragón. En la cima de El Fraile, encontramos los restos del castillo de Sancho Abarca, que sirvió como puesto de vigía y primera defensa de esta frontera.
0:00 h
253 m
0 km
634086
4647351
Poco después del Km. 22 de la carretera NA-126 en dirección Tudela-Tauste, tomaremos a mano izquierda una pista en muy buen estado, que se adentra en las Bardenas Reales de Navarra.
Seguiremos por ella algo más de 4 km, hasta el corral de Bea.
0:00 h
257 m
0 km
634080
4647380
En el inicio de la pista, observaremos un panel con un par de rutas de BTT, aunque en este caso será un recorrido a pie, más corto del propuesto en estas rutas.
En este primer tramo, la pista va ascendiendo poco a poco por la denominada Cuesta de la Roncalesa. Es la parte final de la Cañada Real de los Roncaleses, conocido como GR-13 en la clasificación de los senderos de Gran Recorrido o senderos GR españoles, es un sendero que discurre al este de la provincia de Navarra, entre el puerto de Laza (o Alto de Laza) al norte, y el valle del Ebro al sur, aunque normalmente en la mayoría de referencias y en la práctica, la Bardena Blanca y la Virgen del Yugo, sitúan el final de esta Cañada.
Una vez que tomamos un poco de altura, podemos apreciar una panorámica de la zona, con El Cabezo del Fraile a la izquierda, en territorio Navarro, y a la derecha, la Ermita de Sancho Abarca, en la provincia de Zaragoza.
0:54 h
358 m
4 km
635419
4650377
En este punto, abandonamos la pista principal que se dirige hacia la Ermita de Sancho Abarca.
Continuamos a la izquierda hasta el corral de Bea.
1:00 h
374 m
4,5 km
635135
4650673
CORRAL DE BEA - A la izquierda de una nave, podemos ver un panel indicándonos el recorrido para ascender Al Fraile. En esta ruta, vamos a tomar otros derroteros, quizás un poco más enmarañados, pero en los que apreciaremos mejor los barrancos que rodean a este cabezo.
Para ello, a la derecha del panel seguimos una senda que asciende teniendo al cabezo de frente.
El panel se encuentra deteriorado, pero aún así podemos ver la propuesta que nos ofrece.
1:07 h
419 m
4,9 km
634846
4651013
La senda asciende hasta un pequeño llano, desde éste, deberemos de ir a la derecha para bordear un montículo anterior al cabezo.
En algún momento, la senda se confunde, no debemos de olvidar que es una zona muy erosionable, y cambiante, pero no es difícil, sin perder ni ganar mucha altura, rodear la loma.
Cuando ya vemos más claro El Fraile, deberemos de seguir bordeando los barrancos hacia la derecha.
1:15 h
425 m
5,6 km
634858
4651480
En este punto, después de pasar un barranco, abandonamos la senda que los bordea, y continuamos a la izquierda por la senda que asciende hasta un pequeño collado.
1:17 h
447 m
5,7 km
634915
4651615
Desde este collado, ya tenemos a la izquierda el alto. La senda va muy cerca del cortado, por lo que hay que tener un mínimo de precaución.
Al llegar al par de la peña, la senda se desvía a la derecha para buscar el paso hacia la cima.
1:20 h
555 m
6,1 km
634526
4651446
Un paso entre las rocas separa las dos cimas de este Cabezo. Vamos a la izquierda, para llegar a la cima principal.
1:24 h
563 m
6,2 km
634545
4651418
EL FRAILE - En pocos metros llegamos al alto. Una explanada en la que tenemos unas vistas de las caídas de la Negra y del Valle del Ebro expléndidas.
Podemos apreciar los vestigios del Castillo de Sancho Abarca, destruido por el Cardenal Cisneros en 1512, y que permaneció en lo alto de la Peña del Fraile vigilando esta tierra fronteriza.
Desde aquí tenemos un visión de 360º: la Bardena Negra, el Valle del Ebro, la falda norte del Moncayo. Así como los pueblos de la ribera Navarra: Buñuel, Cortes, Ribaforada, Fustiñana, Ablitas, Cascante, Cabanillas. Y de la ribera alta de Zaragoza (Novillas, Gallur, Pedrola, Mallen, Borja, Magallón)
Al este, sobre un promontorio del plano de la Bardena Negra, podemos apreciar el Santuario de la Virgen de Sancho Abarca. La tradición dice que un pastor roncalés encontró la imagen de la Virgen en la ladera del Cabezo del Fraile, perteneciente a la localidad Navarra de Fustiñana, sucedió un 7 de abril de 1569. Pero al enterarse los de la cercana localidad de Tauste en Zaragoza, le arrebataron la imagen. Los de Fustiñana reclamaron la talla, alegando que se había encontrado en su propio término, pero finalmente, el arzobispo de Zaragoza, D. Fernando de Aragón, sentenció a favor de Tauste.
Aún podemos apreciar los muros de la torre del homenaje, un agujero que era el algibe…y muchas leyendas de tradición oral que corren por la zona.
Segunda cima de El Fraile
1:24 h
555 m
6,3 km
634483
4651491
Descendemos hasta el paso de la peñas, y continuamos bordeando hacia la derecha esta segunda cima.
1:26 h
548 m
6,4 km
634454
4651625
Poco más adelante, descenderemos a la izquierda, por una senda un poco erosionada.
1:30 h
495 m
6,7 km
634263
4651562
En este punto, seguimos por la senda de la izquierda.
1:38 h
451 m
7,3 km
634224
4651054
Llegamos a un amplio barranco por el que tenemos que descender, pero para ello, en vez de seguir por la senda que desciende por el barranco, continuamos un poco a la derecha, y luego sí descender al barranco. La erosión en estos barrancos es brutal y las sendas aparecen y desaparecen con mucha facilidad.
1:42 h
391 m
7,6 km
634305
4650798
Aquí nos encontramos con las señalizaciones que desde el corral de Bea, a la izquierda, nos indican el ascenso a El Fraile.
Continuamos a la derecha.
1:44 h
381 m
7,7 km
634327
4650685
La senda termina en un campo, lo atravesamos hasta encontrarnos con una pista.
1:50 h
352 m
8,1 km
634413
4650270
Seguimos a la derecha por la pista, en un principio llanea entre campos de cereal, y más adelante desciende hasta la carretera.
Cuando llegamos a la carretera, si nos giramos, vemos uno de los lugares más emblemático de este paraje, es el cabezo conocido como Peña del Sol. Su nombre es muy acertado ya que le da el sol a todas las horas del día, desde el amanecer hasta el ocaso. En su cara sur, cuenta con una "ventana" natural en el cortado vertical. Tiene una altitud de 290 metros en su cima.
2:32 h
258 m
11,2 km
633885
4647501
Llegamos a la carretera y la seguimos a la izquierda unos metros, hasta donde hemos comenzado la ruta.
A la derecha, podemos apreciar el Canal de Tauste y las tierras del antiguo señorío de Leoz.
2:37 h
253 m
11,5 km
634086
4647351
TORRE DE LEOZ - La Torre o caserío de Leoz, fue un antiguo señorío en la frontera del Reino de Navarra con el de Aragón. Formó parte del municipio de Fustiñana (Navarra) y hoy pertenece a la Comunidad de Bardenas Reales.
El barranco de la Torre de Leoz, que recoge las aguas de las Bardenas, de norte a sur, desembocando en el río Ebro.
