Pamplona - Salvatierra de Álava.
Quedamos a las 8 de la mañana en Ciclos Liras. El día está soleado, sin tardanza vamos apareciendo los doce. En breve estamos dispuestos y salimos, andando en bici, en dirección a Orkoien, por caminos de concentración de bastante buen piso, atravesando una gran zona de cereal de la Cuenca, hasta salir a la carretera, cerca de la chopera de Asiain. Desde allí, siguiendo la carretera, nos aproximamos al puerto de Goñi. Lenta subida del puerto, disfrutando del paisaje, hasta el pueblo de Goñi. Parada obligada en la fuente, desde donde parte el camino que nos permitirá, por bellos y frondosos bosques de hayas (incluido primer pinchazo), adentrarnos en la explanada de la sierra de Andía, hasta llegar al Tunel de Lizarraga, donde tomamos nuestra primera cerveza, servida de mala gana por el dueño de la borda que nos pone cara de pocos amigos. Situación que superamos con rapidez ante la aparición de una bella estampa de mujer que desata represiones contenidas. Desde el tunel cogemos el camino que nos llevará hasta Otxoportillo, en el que podemos observar varios tramos de calzada romana y bonitas vistas de Sakana desde la Ermita de San Adrián.
Hacia las dos llegamos al camping de Bioitzia de Urbasa y allí repostamos con el ya tradicional menú de jamón, chorizo, queso y vino barato que causa el desagrado general. La sombra del haya en la que nos sentamos nos permite echar una koskada y tomarnos con calma la salida. Reanudamos el camino por una pista, torcemos a la derecha y la alambrada nos obliga a volver. Tropezamos con barro abundante y tenemos la oportunidad de contemplar un hermoso ejemplar de haya "marica" o "llorona", mientras decidimos qué camino tomar. Después de "mandar a un chaval" a realizar la oportuna exploración nos percatamos que hemos hecho una "herradura" y que volvemos a estar en el lugar de partida. Así surge el primer comentario jugoso, de uno de los nuevos en la ruta, todavía no convencido de la posibilidad de que la aventura de ver Oviedo llegará a buen término: "..si nos perdemos en Navarra que será después". El amigo Julio no las tenía todas consigo. Decidimos coger la carretera en dirección a Sakana y rápidamente, en la bajada del puerto, nos dispersamos por un nuevo pinchazo producto de las pinchas del espino albar o espino navarro tan característico de la zona. Tras llegar a Olazagutía seguimos por la carretera vieja, paralela a la N-1, atravesamos varios pueblos alaveses hasta torcer a la izquierda en dirección a Salvatierra de Alava (Agurain), la cuna de la Polla Recor. Ducha en el Hotel que nos deja como nuevos y paseo por el lugar, que nos sorprende con sus casonas en la Calle Mayor, el recinto amurallado, la Iglesia-fortaleza y la Iglesia-castillo. Castillo que da pie a una interesante conversación cultural sobre edificios arquitectónicos antiguos y su recuperación mediante el uso de nuevos materiales. "El grupo motor de Lumbier está un poco apagado", no sabemos si es por el cansancio o porque todavía no acabamos de acoplarnos del todo.

Dormimos plácidamente y en los sueños nos acompaña el penetrante canto del pinzón real que oímos en Urbasa encaramado en lo alto de los laricios de repoblación forestal, mientras hace su efecto el gotelé.

Salvatierra - Oña
Salimos de Salvatierra después de una curiosa reunión de los calvos durante el desayuno:
- Mikel, el ibis de los bien regados sotos
- Fran, el sigiloso cocodrilo
- José Antonio, la fragancia de la rosa.
Pedaleando a ritmo pausado por el valle del Zadorra en dirección a Vitoria. Seguimos el Camino de Santiago por esta provincia, recorremos terrenos de generosa vegetación. Tropezamos tierras negras de buen cultivo y nos sorprenden amplias zonas de terreno con regadío por aspersión, que se van sucediendo hasta la misma entrada a la ciudad. Pequeños pueblos, bellas ermitas románicas y un camino cómodo nos hace pasar por Argandoña, El Burgo, Estíbaliz y presentarnos hacia las once de la mañana en Vitoria.

Con algunos problemas y un pequeño parón para encontrar la salida nos presentamos en Nanclares de la Oca para las 12,30. Fruta fresca, frutos secos y coca-cola nos hacen reponer fuerzas para seguir por Subijana, Ormijana, Artaza y Barrón. Una pareja de maduros amantes "que no qu⸂✠ren que nadie se una a su experiencia aunque no les faltaron ofertas" nos enseña y comenta su exposición de hierbas naturales en Barrón.

Comida en el embalse del Sobrón con una magestuosa foz de 7,4 km. Entre dos estribaciones de la Cordillera Cantábrica cambiamos de Autonomía pasando por el valle de Tobalina y Barcina de Ebro para entrar a la Bureba burgalesa. Torcemos a la izquierda para llegar a Frias.

Tanto el puente románico como su pronunciada pendiente para ascender al castillo-fortaleza enraizado sobre la propia roca, casi nos dejan boquiabiertos. La vista desde lo alto es evocadora de otros tiempos de lucha, bravura y gloria. Las callejas empinadas y estrechas dignas de todo elogio.

De Frías nos queda poco para completar los 120 km. Así que por Cillaperlata, atravesando un silencioso valle paralelo al río, por una pista con tierra prensada de terracería nos encaminamos al último puerto. Al siempre alegre y animoso Pibe se le acaba la gasolina y trata de suplir sus deficiencias físicas y técnicas, con citas literarias sobre la "Sonrisa Etrusca" y al final pronuncia esa magnífica frase: "No me molesta llegar el último pero me duele llegar sólo". Así que después de quedarse sólo, triste y descolgado, y superar las severas críticas del hijo menor de la Basi, el rufián y desconfiado Alfonso, nuestro encantador amigo baja la cabeza, aprieta el culo y sube la cuesta. Mikel, generoso donde los haya, se apiada y espera al rezagado. En última instancia también Andrés, aunque a regañadientes, pero siempre dando lo mejor que hay en él, se suma a los rezagados dispuesto para hacer de liebre. Al final todo el grupo se apiada del globero de la cuadrilla y le recomienda no hable tanto y pedalee más.

La llegada a Oña todo una fiesta con bailes regionales, descanso en "Los Once Brutos". Brutos que se quedaron en diez que no doce por la retirada ruinosa de Jose Antonio Arruiz, que aunque bien equipado con ropa KEA y enseñando musculosa pierna, dijo adios sin ni siquiera cansarnos. Normal, con sus casi 50 años no se puede tener un corazón de 20 y por mucha pericia hecha ciclismo que se tenga, por mucha mirada observadora, sonrisa amplia, barba plateada, la vida resulta una ironía.

El otro, que la verdad, también prometía, con su 1,80 de altura, su rojo coulotte, la sonrisa franca y ahí es nada toda una carrera de psicólogo aderezada con buena figura, estilo bailarín, sonrisa abierta, oreja diminuta de hurón, enmascarado y con sus cigarros chester. También un fracaso, vamos que Javier Legarra parecía otra cosa, al menos este era joven. Pero que si quieres arroz. Donde no hay mata... ya se sabe, en Oña camino de vuelta a casa.

Paseito, gotelé, buen ambiente en un bar cerca de la plaza y a dormir como diez brutos.

Oña - Reinosa
En Oña, en la posada de "Oncebrutos", un tajahierros de tiempo libre; desayuno al müesly con yogourt y abundante bollería muy rica en colesterol.
Con todas las fuerzas en su sitio, empezamos a desgastar energía en la subida al primer puerto, puerto que discurre por una garganta cerrada, con una vegetación autóctona densa y muy variada. Los hayedos, helechales, las carrascas, el pino rojo. Las ilaga u ollagas florecidas conforme vamos ascendiendo y los robles de noble porte nos recuerdan al mayo florecido por los trigales verdes y la explosión de la floresta en la altura, amenizados por una ópera cantada en inglés por Fran.
Vamos ascendiendo por Terminón y podemos contemplar, desde lejos, una Iglesia románica del s.XII. Bueno contemplar, echar una ojeada, diría yo. El grupo no está por la visita histórico-artística, le interesa más el pedaleo. Seguimos ascendiendo hasta llegar a Hozabejas. Poco a poco van apareciendo los cerezos. Al torcer a la izquierda para seguir ascendiendo los cerezos nos invaden por doquier y la gula hace su aparición en los estómagos, gargantas, ojos y mentes del grupo. Nos apalancamos plácidamente con la cereza hasta que aparece el dueño. Azada en ristre y grito en voz. Grita, amenaza y no atiende a las amables disculpas del grupo y las más delicadas aún del diplomático Luis. Dori lo termina de arreglar con un chistoso comentario y pasamos de la azada a la amenaza de la escopeta. Todos sentimos más en el estómago y la piel su mal genio que las pocas cerezas que nos hemos comido. Cuando parecía que el puerto había terminado, atravesamos Escobendas de Abajo, conclusión evidente, hay que seguir pedaleando hasta llegar a Escobendas de Arriba y desde allí hasta Villaescusa. Son las once de la mañana. Pequeña crisis de lluvia, charla con las señora y lectura del Gara, que graciosamente nos regala la bilbaina de Villaescusa de Butrón (Burgos).
Poco tardamos en empezar a padecer los materiales deficitarios que Liras nos ha colocado. Problemas en los cambios, pinchazos sin motivo, frenos gastados,... pero como el ánimo es grande y la superación constante, superamos los contratiempos; después de esperar al "Dori" el hombre de cuerpo serrano y bigote manchego, que como de costumbre se "pierde" sacando una foto, viendo una estampa o curando alguna de sus innumerables pupas.
En dirección a Huidobro. "No le faltaba razón al bueno de Julito en Urbasa". Aquí perdemos el camino, el norte y parte del humor. El hijo de la Basi se mosquea, Andrés tuerce el morro y Javier calla sospechosamente. Finalmente y después de sopesar todas las alternativas, decidimos bajar por una senda de conejos. Todo derecho y sin armadura, ni mosquetones, ni cuerdas... por una senda infernal llena de zarzas, ramas y tiburones. Heridas variadas en brazos y piernas, algunas heridas aparatosas y con bastante cansancio accedemos a un prado lleno de barro, agua y excrementos de vaca por doquier. Allí el bautismo de expertos Mountain-Biker para todos. Con las indicaciones del lugareño, por el arroyo Molinillos nos dirigimos hacia Pesquera. El barranco es evocador y el paisaje nos colma estéticamente. Estamos en el Ebro, bordeando sus meandros de la sierra burgalesa. En Pesquera de Ebro, delante de la Iglesia, pequeño refrigerio, carajillo para entonar y algún cigarrillo. Son las dos cuando salimos hacia Tubilleja y Tudanca. Todo bajada, aprovechando un meandro en dirección norte. Al principio tomamos la carretera hasta Hoz de Arreba. Con los saludos cariñosos del personal que descansa a la sombra seguimos por un Ebro majestuoso hasta que se nos cierra el cañón y el camino. Ascenso de 15 minutos bici al hombro. Fotos y comentarios subidos de tono del amigo Doris. "A tí por qué te llaman Boris?" en nostálgico recuerdo del año pasado.
Espectacular bajada por el pedruguero. Andrés se cae aunque no dice nada por aquello del champang. Subimos a la carretera en dirección a Soncillos. Mientras el apetito voraz hace aparición, apretamos en la subida de un puerto que rompe el grupo. El hombre gomático-Julito está flojo. Alfonso menos fuerte de lo esperado. Y el Bravo león de Puente se nos hunde en la miseria. Vamos, que nos las prometía enormes todas las mañanas atacando despiadadamente y para mitad de puerto siempre con la lengua fuera o remolcándose cuesta arriba. Como siempre, Luis y Andrés buscan entre su solidaridad y ayudan al rezagado. Al llegar a Soncillos torcemos a la derecha y tras pasar una "picarra" corta, entre cantos a propulsión y sin moneda, llegamos a un fabuloso campamento de "en Tiempos de la Falange". Mesas, bancos y bajo la inmensa sombra de un añoso roble comemos plácidamente. Siesta, descanso de 15 minutos, la meada pertinente y la ocurrencia del día: Fran decide que "TODOS SOMOS ENCANTADORES". Con Pacojones recuperado nos tomamos un cafetito en el bar de Soncillos, en compañía del un vasco peneuvero desterrado, que nos contó sus historietas de la época de la posguerra. Luis, que sube pocas veces a cabeza y ordena menos al personal, nos demuestra su autoridad para que nadie se desmadre.
Hemos recorrido 75 km. Falta una tirada hasta los 115 km. para llegar a Reinosa. Por un terreno rompepiernas a lo largo del Pantano del Ebro y agrupados en pelotón pedaleamos conforme va cayendo la tarde. Alguno se pone un poco rarico. "Ya se sabe, el cansancio hace su presa". El hombre gomático da bastante que hablar y los de las fotos también incordian lo suyo.
Al llegar a puerto, crisis en la plaza del Ayuntamiento para encontrarnos mientras contemplamos el yugo y las flechas que todavía penden en Reinosa. Cena por todo lo alto. Gotelé en pub nocturno y mientras algunos juegan al futbolín se dejan meter goles por las miradas de lascivia que se escapan a un grupo de separadas que no nos quita ojo. Como somos muchos y muy conocidos, todos nos vamos a dormir y aunque dormimos con los ronquidos de algún compañero, soñamos con las encendidas miradas de las mozas; bueno, alguno recuerda tiernamente a su dama.

Reinosa - Espinama
Aunque hay quien estando en Reinosa piensa que está en Calahorra, desayunamos plácidamente con dichos de sabiduría popular: "Por calor no dejes la ropa ni por el frío la bota".
Hablando de botas, decidimos votar. Aunque hasta ahora todo iba bien; elegimos:
- La mejor camarera: Una rubia con cara de ángel.
- La mejor comida: En el roble.
- La mejor cena: En Reinosa
- El mejor hotel: "Los mejores sueños".
- El mejor desayuno: De nuevo la camarera.
La canción: Me gusta burlar la vaca, aunque me llene de pisazos... .arremete con todas sus fuerzas y me rompe el pantalón.
Decidimos andar en bici hasta "reventar el cuerpo" y los más filosóficos del grupo han acordado que: "Aquí no se cae nadie, sino que cada uno se baja de la bici como le sale de los cojones y algunos hasta incluso se equivocan de camino".
Entre bromas y veras, nos esperaba una buena etapa de 106 km. por los Picos de Europa. Salimos hacia Fontibre y en un intento nulo desistimos de contemplar el nacedero del Ebro. Muy finos y sin repostar subimos el puerto de Palombera. Sin bajada y después de desparramarse en el campo como las vacas algún componente del grupo, tomamos un atajo. Atajo que discurre por la sierra de Saja, subiendo por encima de las nubes. Encontramos una escavadora rompe-caminos que destroza las ilusiones ciclistas. Por medio de vacas, ovejas y caballos recorremos los Picos en una altura media de 1.500 metros de altitud. Con alguna foto para concurso tomada sobre las gafas en el descanso, seguimos ascendiendo, pasando junto a tres refugios pastoriles de alta montaña. ¡ Lástima de niebla!. De nuevo Pacojones se muestra bravío, aunque ya sabe que al final del día estará retrasado y con la lengua en los pies. Alfonso ha cogido forma, Javier está pletórico. Dori y Pibe en plena forma. Andrés de buen humor. Luis sosegado como de costumbre. Mikel la fuerza ciclista hecha estética.
Mientras la bajada en tromba por pistas de alta montaña, foto fallida del salto acrobático de Fran con bici incluida. Nos espera un puerto tendido de 11 km. Justo al inicio caida como un sapo (o se bajó de la bici como se le puso ahí) de "la alegría del grupo" sobre la mullida capa de hojarasca que evita males mayores. Risas, comentarios penosos y dale que te pego hasta el descanso a 3 km. de la cima en donde aligeramos la poca comida que encontramos entre todos los bolsillos y solidariamente compartimos mientras contemplamos una formidable vista de Picos de Europa. Faltaba el regalo de la etapa, un descenso de 26 km. todos seguidos hasta Potes. El hombre gomático nos saluda con pañuelos sanfermineros y nos prepara una comida que supera a la mejor en un parque al pie de la carretera.
Descanso merecido, tumbados al sol y después los más intrépidos cogen la bici hasta Espinama, sólo eran 20 km pero tenían 300 m. de desnivel. El grupo llega derrengado y con cara de pocos amigos. No hay crisis porque entre Dori y Pibe han preparado todo a pedir de boca. Las burricas duermen en una buena bajera. El hotel es mejor que el mejor y mucho más barato y la cena sobre mesa de roble una pasada. Todos dormimos rendidos y sin falta de gotelé.

Espinama - Cangas de Onís
Después del desayuno una subida desorganizada de 4 km. a Fuente De. Reunión y con las bicis subimos en el teleférico 800 m. de desnivel. Vista del paisaje, comentarios y paseo de 2 km. hasta ascender hasta los 1.900 m. de altitud. Desde allí bajada salvaje. Llevando a la izquierda el cauce de un río que no abandonaremos hasta su confluencia con el río Cares. A la izquierda los últimos picos con restos de nieve. La adrenalina se desparrama por todo el cuerpo de paso van sucediéndose las rampas, las piedras enormes, los pequeños pedrugueros, el camino de hierba o el cómodo y oloroso barro rojo. Después del nacedero pasamos por la ermita de Santuce de Aliva. Las caídas han ido sucediéndose, hasta incluso los más expertos Luis y Andrés tocan con la nariz en el suelo. Claro está, que en el caso de Andrés y de algún otro, el Land Rover de los picoletos que aparece de improviso, justifica totalmente el tropiezo. En la Vega de Toro, corral de montaña, parada con descanso, chocolate, frutos secos, bien de agua y fotos sugerentes de grupo. Allí nos encontramos con unos amigos de Pamplona.
Seguimos bajando y bajando por la pista de la derecha hasta encontrar una picarra de 300 m. con un grupo de soldados. Desde allí bajada de puerto hasta la altura del Cares. Girando a izquierda alcanzamos la entrada de la Garganta, pero después de un intento infructífero de meter las bicis en la ruta paseamos hasta el punto más alto de la subida y disfrutamos del paisaje. Paseo de 15 minutos por el camino inferior que discurre junto al río. Baño en aguas frías. Placer por el contraste -olor a río- aguas limpias, baño de frío y baño de calor al sol. Desinhibición, sensación de libertad y cercanía con los compañeros de tantas bajadas y subidas pedaleantes.
Con el cuerpo desentumecido, cervecita y nueva bajada de 6 km. hasta la comida. Javier tiene todo organizado en una plaza recogida con fuente de agua fría y bancos a la sombra, estamos en Arenas de Cabrales. Hay mucho relajo. Café, carajillo, cigarretes. Nos quedan 30 Km. ¡Por fin hemos calentado! para subir el puerto en grupo y con mucha comodidad los 6 km. que se antojan una tachuela. Desde allí hasta Covadonga. Los más osados intentarán ascender hasta los Lagos de Enol. La ascensión, bueno sin comentarios, salvo decir que alguno pudo llegar. El resto contentos de intentarlo y fracasar en el intento. A Cangas 16 km. Ducha, crema, cerveza con limón y esperar a la hora de la cena.
Paseo nocturno, charlas en una terraza. Buen humor, camaradería, relajo y ocurrencias chistosas. Visita nocturna al puente románico, 22 m. de altura. Discusión científico técnica sobre la velocidad de la caída de los cuerpos. Charla con un lugareño sobre la caída al río, profundidad, y su total seguridad de que dónde iba a estar el norte sino allí: "nosotros estamos al norte"... y como de costumbre todo acaba hablando sobre una moza de fantástico tipo que se tiró en bolas desde lo alto del puente al río. Ninguno lo presenciamos, pero todos lo pudimos imaginar con tanta precisión que cualquiera puede asegurar que lo vio con sus propios ojos.

Cangas de Onís - Oviedo
Todo estaba bien escrito y mejor señalado. Solo era necesario seguir por la GR-105 "Camino de la Reina". Bien señalado con dos barras horizontales en blanco y rojo. El camino es ancho y todo discurre con normalidad. Nada más empezar la primera pérdida del camino la recuperamos bien; la 29, 39, 49,.... ya serán otro cantar, "faltaba el guía-jefe" y, ya se sabe... a punto de llegar y casi no finalizamos. En broma nos perdimos sólo un montón de veces. El "camin" sube y baja, baja y sube que será la tónica de todo el día. Fran pone todo su empeño pero Fran aunque es mucho Fran no es Luis. Camino-carretera y sendas tortuosas se suceden con dificultad. Son las 11 de la mañana y sólo hemos andado 13 km. desde las 9. Los menos habilidosos en cuestiones técnico-ciclistas se caen al suelo como sapos. El experto, el más antiguo en las tournés, el hombre 10, también se cae, !pero¡ se cae bien aunque en el barro y se pone hecho una auténtica porquería. Pasado el primer momento, superados los juramentos, excusas, reparto de culpas y otras lindezas....todos, todos a una nos reímos con gran regocijo; vamos que nos descojonamos del ínclito y ahora también sucio y mártir.
Subidas y bajadas durante 64 km. se huele la indisciplina, el desorden y arrecian las protestas. El paisaje, los pueblos, la temperatura, la compañía, la relación humana, la camaradería toda una maravilla para recordar en las largas tardes de la vejez sentados en el sillón. Vamos, todo es inolvidable. Se discute con vehemencia los errores en la bici lo mismo que se reparte la comida o el agua. Se espera al retrasado y se retrasa el grupo para las fotos.
Cangas, Romillo, Romilleta, Soto de Dueñas, Millans, Sevares, Pintueles, Nava,... y a Oviedo todos juntos.
La comida es fantástica, reunión de todos en el bar, andamos bien de presupuesto para los bocatas. Lo único que la "sidra es muy galvanosa". Pero con galvana incluida llegaremos a Oviedo, probaremos la sidriña, discutiremos sobre Botero, contemplaremos la Catedral. Aplaudiendo a Javier, el único que no se ha caído en todo el trayecto; será depositado suavemente en el suelo. Los más necesitados aún decidieron subir al Naranco por lo del regustillo. Noche de alegría, de comentarios, de salsa, baile y disfrute. Noche de recuerdos y ya viejos y sabidos dichos y redichos.
Solo falta el final, la vuelta en tren, los cuentos, la siesta, los estiramientos, el encuentro con Luis en la estación y el reencuentro con el punto de partida.
!! Fue una gozada de Tournée la del 99.¡¡