Cuando llegamos ante la última casa, tras la que se extienden los prados, un camino sale de frente, en llano. Olvidándonos del mismo, si miramos a la derecha, veremos la primera cuesta que nos toca superar: una fuerte pendiente cementada que asciende en perpendicular a nuestra dirección actual.

A mitad del repecho, frente a una casa, está el panel explicativo de la etapa que vamos a recorrer.

Panel fotográfico con explicaciones de las cimas que vigilan el valle de Araiz.

A 50 metros dejamos una dolina a la derecha, ocupada por un prado y rodeada de setos de espino blanco. La zona es de rocas calizas que afloran entre la hierba, con argomas, pacharanes, enebros, espinos, espinos blancos y algunos pinos sueltos.

Una baliza de la GR indica el desvío para visitar una cueva junto al camino.

Es grande y merece la pena detenerse al menos para ver su entrada, acondicionada con escalones de piedra. Nada podemos decir del interior. No llevábamos sistema de iluminación para explorarla un poco.

Retomando nuestra senda seguimos ahora en descenso entre los prados. Enseguida nos internamos entre robles, al tiempo que la senda se define mejor y se va ampliando en anchura.

Pista y baliza.

Bajamos a la pista y seguimos en la misma dirección. Está flanqueada por viejos castaños. Se trata de una antigua carretera de Etxarri.

Cien metros más adelante, en una dolina de considerables dimensiones, nos encontramos con la desagradable presencia de un basurero. (Véase el área de Zaborrerías).

También podemos desviarnos unos metros a la derecha para visitar la construcción de un viejo e interesante silo (foto siguiente).

Unos minutos después pasamos junto a dos bucólicas bordas que dejamos a la izquierda.

A continuación se inicia un fuerte repecho, que no dura mucho rato, pero que hace resollar un poco.

Tres minutos después (los datos de posición y distancia corresponden a este punto) dejamos la pista y tomamos a la izquierda por senda en el bosque, señalizada con claridad.

El camino asciende a media ladera, primero suavemente, por el interior de un hayedo desarrollado, de árboles de gran porte.

Nos vamos hacia el interior de un barranco que desciende frente a nosotros en sentido norte-sur.

La pendiente se acentúa otra vez a medida que nos acercamos a la zona del interior, donde cae el curso de agua.

Al tomar contacto con el arroyo lo superamos y seguimos ascendiendo, algo más suavemente, por la ladera contraria.

Tres minutos después se aclara el bosque.

Alambrada que superamos por una escalerilla. Término de Uitzi.

Las laderas del valle se acercan y se vuelven más pendientes, haciendo que el fondo sea más estrecho. Se reanuda el descenso.

Ocho minutos después (foto), aparece un prado alambrado a la derecha, mientras el bosque sigue en la ladera izquierda.

Al finalizar este prado el camino, más ancho, rodea la alambrada y de nuevo nos sumergimos en el bosque.

A la vez que salimos a zona abierta nos encontramos un gran destrozo en el camino provocado por la saca de madera realizada con maquinaria pesada.

Las profundas marcas en los taludes, los árboles desgajados por el roce de las palas, grandes masas de barro y ramajes son el paisaje que nos ofrece la tecnología actual de la industria maderera.

El camino se incorpora poco más adelante a una pista que corre paralela al barranco en dirección oeste. Esta pista va de la estación de Uitzi a la ermita de Santa Engracia.

Atención a este punto...

Salimos a una zona alta, abierta. Alcanzamos una pista que toma dirección oeste.

En pocos metros alcanzamos otra más ancha junto a una baliza de la GR. En este punto hemos de girar casi 180º y tomar de nuevo hacia el norte.

La pista que abandonamos desciende hacia Uitzi, mientras que la que tomamos se acerca a una borda construida con materiales modernos. Ascendemos entre alambradas que separan los terrenos de pasto.

Superamos enseguida una de ellas para meternos en un prado, separado de otro por otra alambrada más, en la que los postes tienen pintadas las marcas de la GR.

La pradera es alargada, en suave ascenso. A la derecha los pastos están protegidos del norte por una ladera arbolada.

Tras unos centenares de metros el prado finaliza en una zona de árboles sueltos.

Superamos por otro portillo la alambrada de cierre del prado y circulamos entre las hayas. Entre ellas se encuentra el dolmen de Atxitxia.

Alcanzamos un collado que tiene a la izquierda una borda semi arruinada, entre un grupo de fresnos.

Seguimos ascendiendo hasta el punto más alto donde divisamos una edificación de hormigón.

Encontramos la carretera Uitzi - Leitza en el mismo Alto de Uitzi.

Cruzamos al otro lado y encontramos otra baliza que nos indica la dirección. Hay una encrucijada de varios caminos. Tomamos por el del centro, en ascenso hacia el hayedo.

Un continuo entrelazado de caminos ocupa la loma del hayedo por la que circulamos. Durante un buen rato nos vamos a mantener sobre ella, en suave ascenso. Las señales pintadas en los troncos nos van guiando.

Frecuentemente encontramos mojones de piedra que acotan la separación de los términos.

2:16: Dejando la loma, a la altura de un mojón de piedra, nos desviamos a la izquierda, por la ladera, todavía en suave ascenso. Seguimos en el interior del hayedo.

Hemos ido bordeando la cima de Guratz y alcanzamos la alambrada que separa Uitzi de Gorriti en un collado.

Es el punto más alto del recorrido, al que corresponden los datos de cabecera.

Superamos la alambrada y empezamos a descender con suavidad. Poco a poco el camino aumenta en pendiente entre las hayas y vamos bordeando un barranco.

Salimos del bosque.

Bajo nosotros se extiende el praderío. Vemos la autovía y Gorriti al sur, además de las omnipresentes Malloas.

El camino vuelve a meterse en el bosque, ya con cierta anchura. Primero llanea y después vuelve a descender.

Superamos la autovía sobre un pequeño túnel artificial junto al área de descanso de Pagozelai.

El camino gira de nuevo al norte para volver a ascender por la ladera contraria.

Tres minutos después vuelve a girar hacia el oeste y se aleja de la autovía. El ascenso sigue pero más suave.

Al llegar frente a unas palomeras, olvidando el camino que se va a la izquierda junto a una alambrada y el que llevábamos, que tuerce suavemente a la derecha en llano, tomamos en diagonal por el prado, por unas suaves marcas de rodadura en la hierba.

Tras las palomeras encontramos una pista cementada que tomamos hacia la derecha.

Cambio de dirección poco antes de un collado.

Giramos 180º y seguimos ascendiendo en sentido contrario.

Unos pocos metros más adelante volveremos a girar para retomar la misma dirección de antes. Pero ahora ya en suave ascenso.

A los 50 metros tomamos sendero ascendente en el hayedo.

Tras otro fuerte ascenso, junto a un collado, el camino se vuelve llano y cambia de dirección. Las coordenadas corresponden a este lugar.

Salimos del hayedo a otro collado.

Frente a nosotros el camino traza una curva y pasa por delante de una borda rodeada de fresnos y adosada a una tapia con alambrada.

Tras de la borda se alza otro pinar.

A nuestra espalda hermosa vista de la autovía, en el fondo del valle, y un sinfín de caseríos diseminados por las laderas. En lo alto el parque eólico.

Nos internamos entre los pinos, en ascenso, en dirección nordeste.

Cinco minutos después dejamos otra borda a nuestra izquierda. El camino tuerce a la izquierda y asciende hacia otra línea de alerces.

El camino hace una ese junto a los alerces y tuerce hacia la izquierda para retomar después la dirección norte.

Cuatro minutos después alcanzamos, en zona abierta, la máxima altura. Comenzamos a descender dejando a la derecha la cima de Ulízar, con el vértice geodésico visible en la misma.

Vamos descendiendo hacia un collado. Estamos acercándonos a la alambrada que hace muga con Gipuzkoa.

Alcanzamos el portillo donde la GR-9 supera la muga con Gipuzkoa.

Puerta de madera. Baliza muy abigarrada. Aquí confluye también la GR-121 que constituye la vuelta a Gipuzkoa.

Aquí finaliza la GR-9 en territorio navarro, que hemos seguido, en cuatro etapas, desde su arranque en Noain.

Lo que sigue a partir de este punto es la descripción del camino para acercarse a la localidad de Areso (abajo, en el valle).

Fuente de Altzegi. A la izquierda del camino, en el borde del pinar.

Lugar ideal para tomarse un descanso. Agua abundante y fresca. Paisaje extraordinario hacia el este.

Bajamos con una pendiente algo más acentuada y nos internamos en el bosque de coníferas.

Pronto salimos al otro lado, a terreno abierto, con Areso a la vista pero muy abajo. La pista, ancha, recorre la loma torciendo a la derecha, con alambrada a este lado.

Las marcas blanquirrojas no son de la GR-9, sino de la GR-121, por lo que ya no debemos considerarlas como guía de nuestro camino.

Bajo nosotros, al norte, el valle de Leizaran.

Siete minutos después pinar a la derecha y helechal con argomas a la izquierda. Seguimos con fuerte descenso. Tres minutos después podemos atajar alguna curva.

Dos bifurcaciones consecutivas a la derecha.

Las dos conducen hacia Areso. Para quien no desee aventurarse puede seguir por la pista principal, hacia la izquierda, para descender hasta la carretera, que es lo que hicimos en esta ocasión por otras circunstancias que no vienen al caso.

En la imagen del SITNA (véase a continuación) podemos apreciar cómo ambas desviaciones (las de la derecha), tras visitar sendos caseríos, se unen y desembocan directamente en la localidad.

Si alguien desea pasar por la carretera puede seguir descendiendo a la izquierda.

Localidad de Areso.

Fin de recorrido.

Asentado en el fondo del valle, pero con sus edificaciones más o menos desparramadas por la ladera, con la iglesia en alto. Areso presenta una bella estampa al atardecer, después de la larga excursión.